二月初二，亦是凌璟琏与世子会面的三日后。

夜色如墨，凌璟琏的脚步轻盈，悄然行走在去往城郊破庙的路上。

为了防止暗处有眼线潜伏，他将马弃在了百米处的竹林里。

月色如水，洒在他的黑衣上，勾勒出一道修长的剪影。行至路尽处，再急转过小道，只见城郊的破庙在月光下若隐若现。破旧的残垣断壁，在空旷的大地上投下诡异的阴影，让人望而生怯。

凌璟琏屏息凝神，目光如鹰隼般扫视四周。确认无人跟踪后，手中佩剑一顶，推开了那扇虚掩的庙门。

残破的木门，发出“吱吱咯咯”的骇人声响。进屋，令人作呕的潮湿霉味扑面而来。庙内幽暗潮湿，他停驻在门口，目光在黑暗中搜寻，突然，一道人影从佛像后闪出。

“二公子。”那人低声唤道。

凌璟琏眯起眼睛，认出了对方——正是世子手下的亲卫“韩毅”。

“世子让你来的？”凌璟琏进屋，佩剑一转，阖上了庙门。

月光从破败的窗口照进大堂，晦暗不明的光线，笼在韩毅紧皱的方脸上，割出分明的阴阳两面。他点头，压低声音道：“殿下有要事相托，特吩咐属下来会见二公子。”

“何事？”凌璟琏淡道。

韩毅从怀中取出一个小包裹，递给凌璟琏：“这是殿下让我转交给您的。”

凌璟琏接过包裹，小心打开，里面是一张古旧的地图和一枚令牌。借着微弱的月光，能看到地图上标注的是北郊古墓的位置。

“这是......”凌璟琏虽面不改色，但心中已然一悸。他故作疑惑地看向韩毅，“我不是很明白世子的意思。”

韩毅压低声音：“古墓中有殿下多年暗中培养的精兵。这枚令牌是统领他们的凭证。”

凌璟琏哂笑：“世子就这么肯定我会帮他？不怕我揭发吗？”他将包裹一收，丢向韩毅。

“若真是如此，二公子您早就在三日前揭发殿下了，也不会来此与我会面。”韩毅躬身抱拳，语气诚恳道：“殿下说二公子与他虽性格和志向不同，可心底是同系百姓的。如今君上病情比先前更加严重，朝中形势也越来越严峻。殿下志不在名利地位，也无心理朝，所筑精兵只为以防万一被人所害。他是极其信任您的，也相信您的能力一定能将夏国治理昌顺。”

凌璟琏哼笑一声，“世子这是要将我也拖下水。他难道不知道，我从不站队，也从不稀罕谁继任侯爵之位吗？！”

“公子误会。”韩毅摇头：“三公子和君萧夫人是不会放过任何一个威胁的，包括二公子您在内。其实，几日前公子从齐至夏路遇的山贼就是其一，为的就是杀了齐国的公主，以激化齐夏两国的矛盾。如此一来，不光让公子您失了齐国的臂膀，还能惹君上的不满。”

“呵。这是她一贯作风。”凌璟琏冷笑，十一年前的记忆涌现，将他的黑眸晕上阴冷和杀气。

*

十一年前。

那是一个蝉鸣的夏日，林睫动作轻缓而熟稔，将一小包蜜饯塞进凌璟琏的手心里。

“阿琏，带上些蜜饯吧。”她的声音如同春日清晨的和风，轻柔又温暖，带着母亲特有的那种令人安心的气息。她微笑着看着她的儿子，眼中流露出一种无法掩饰的疼爱，仿佛这个孩子依然是她怀中襁褓的小婴儿。

凌璟琏爱玩，成日不着家，而嘱咐他带上蜜饯别饿着也成了林睫每日例行的仪式一般。

然而八岁的他只觉得蜜饯的甜味腻得发慌，几乎下意识地就撇了撇嘴。

“不要，甜腻腻的。”他的语气带着些许的抗拒和任性，随手将那包蜜饯丢在了身旁的架子上，没有多看一眼。

林睫的眼神微微黯淡，但她并没有多说什么，只是默默注视着儿子转身匆匆跑出门去的背影。她那温暖的笑容依旧挂在嘴边，但眼中却泛起了一丝若有若无的忧伤和不舍。

那是凌璟琏最后一次见到他的母亲。

时间如同细沙从指缝间溜走，宫外的狩猎比赛上，凌璟琏还在为胜利而得意洋洋，他甚至在想着如何用这场比赛的成绩来向父君和母上炫耀。然而，当他满怀兴奋地跑回宫时，眼前的景象如同一道雷霆，猛然将他击倒在地。

宫中的气氛变得异常压抑，平日热闹的宫墙如今笼罩在一片愁云惨淡之中。仆人们低声交谈，侍卫们神色凝重，甚至连空气中都弥漫着一种沉重的哀痛。

“母上呢？”凌璟琏的心脏突然跳得飞快，仿佛有什么不祥的预感攫住了他。他不顾一切地冲进林睫的寝宫，满怀期望地想看到那个熟悉的身影，那个曾经温柔地递给他蜜饯的母亲。

但映入眼帘的，却只有冰冷的牌位。

他的母亲——林睫夫人，已经悄然离去，甚至连最后一面他都没能见到。

她的离去是如此突然，以至于让一切都显得毫无准备，甚至没有留下任何挽留的余地。

凌璟琏跪倒在地，双手紧紧攥着自己的衣角，指尖几乎掐进了掌心，眼泪无声地滑落，像是无数的针刺在他的心上。他的世界仿佛瞬间坍塌，那些曾经被他忽略的、被他视作理所当然的关怀，如今都变成了无尽的痛苦和悔恨。

脑海中忽然浮现出临行前母亲递给他的那包蜜饯。那是她留给他的最后一份心意——最后的温暖。然而，他却连看都没看一眼，就随手丢在了一旁。那一刻，他仿佛感觉到那包蜜饯重若千钧，压在他的胸口，令他喘不过气来。

从那天起，凌璟琏开始随身携带蜜饯。每当他感到孤独无助时，便会拿出一颗放入口中。蜜饯的甜蜜在舌尖化开的瞬间，让他感受到母亲那熟悉的温暖，带着她曾经的关爱回到他的身边。可每当甜味散去，余下的却只有无尽的苦涩与悔恨——他再也无法见到她，再也无法听到她温柔的叮嘱，再也无法感受到她的怀抱。

失去母亲的庇护，宫里的日子变得愈加艰难起来。那些曾经与他嬉戏玩闹的公子们，如今在他身后窃窃私语，用鄙夷的目光打量他，私下里嘲笑他是“没娘的野种”。这些话像毒蛇一般缠绕着他的心，让他每时每刻都感到如芒在背。

凌璟琏咬紧牙关，默默忍受着这些冷嘲热讽，他的内心已经变得如同刀割一般冰冷。有一天，他终于忍无可忍，在一次恶毒的羞辱后，他猛然一拳打在了三公子凌皓泽的脸上。那一拳毫不留情，带着他所有的愤怒与委屈，直接打破了凌皓泽的鼻梁。

“你敢打我？！凌皓泽捂着流血的鼻子，尖叫着，满脸都是惊恐与愤怒：“我要回去告诉父君和母上！你个野杂种，我定要让母上送你去见你那狗娘亲。”

凌璟琏冷冷地看着他，眼神中透露出一种前所未有的决绝与狠厉。“再敢说一句，我就打断你的腿。”他声音不大，但每个字都仿佛含着寒气，直刺人心。

从那以后，再也没有人敢当面欺负他了。但他心里清楚，这些人背地里的排挤和诋毁并未停止。更让他痛苦的是，他知道自己已经成了父君眼中的“问题少年”。在凌玟棣的眼里，他不再是那个乖巧懂事的孩子，而是一个无可救药的麻烦。

十岁那年的一个夜晚，凌璟琏独自走在宫外，黑暗像是一张巨大的幕布将他吞没。他的心情如同这夜色般沉重，脚步在寂静的宫墙外回荡。忽然，一股冰冷的寒意从背后袭来，随之而来的是一柄锋利的匕首抵在了他的后背。

“别动，小公子。”一个嘶哑阴冷的声音在他耳边低语，那嘶哑如刀刮过纸片的声音，仿佛下一秒就会刺穿他的身体，“对不住了小公子，收人钱财，替人消灾，下了地狱，莫要找老子，找那姓萧的夫人就好！”

凌璟琏浑身僵硬，呼吸瞬间停止。然而就在这时，远处传来了巡逻侍卫的脚步声。那人慌忙松开了手，转身消失在了夜色中。

这件事之后，凌玟棣勃然大怒，将他逐出了皇宫，理由是“不守宫规，乱纪扰君心”。

离开皇宫的前夜，凌璟琏独自坐在房屋里。月光透过窗棂洒在他的身上，地上投下斑驳的影子。他慢慢摸出一颗蜜饯放入口中，甜味在舌尖绽放的瞬间，眼泪再次不受控制地涌了出来。

“母上，我真的好想你。”他轻声呢喃着，仿佛他的母亲依然在他的身边。

“找那姓萧的夫人就好！”那个嘶哑干裂的声音萦绕在他的耳边，在他小小的心中种下阴暗的种子。

“我一定会为您报仇，为您讨回公道的！”他暗暗发誓。

十一年过去了，他再也不是那个身单力薄、手无缚鸡之力的小孩，这十一年累积的仇恨，他定是要一寸一寸扒了她的皮还的！

*

韩毅将手中的包裹双手奉上，躬身道：“萧家势力极大，在朝中根基无可撼动。如是，不如二公子与殿下联手，或许还能将毒瘤一并铲除，还我大夏一个光明。”韩毅望向凌璟琏，语气恳切：“不瞒您说，君上的病或许也是君萧夫人所为。”

“哦？”凌璟琏敛眉哂笑，“也不是不可能。”

“是的。”韩毅道：“二公子常年在边界，或许有所不知，君上的病是从去年夏至忽而起的，随后日渐虚弱，请了许多医师也尚未查出病因。可偏是如此，君上却越沉溺声色，早夜晚日与君萧夫人情迷纵欲，身体也越来越亏空，也不知……”韩毅顿了顿，心道与二公子也没有什么可避讳的，于是又继续说了下去：“也不知君上还能否撑得过三月中旬。”

凌璟琏指节暗自收紧，将韩毅手中的包裹接过：“东西我收下了。”

“谢公子相助。”韩毅目露喜色：“殿下还让我特向二公子转达，说君上尚还在人世，何不早些将那齐国的公主一道带回去面见君上呢？君上其实心里一直都很记挂二公子，只是你们二人嘴上都不说，时间久了，便成了无解题了。二公子若能多些时间陪陪君上，也许还能了了其中的心结。”

“冰冻三尺非一日之寒。”凌璟琏冷沉道：“能解早就解了，何需等到今日待我来解。”