“大伯伯，律儿想去砀山给老祖和祖父守灵。”

“嗯？”谢开喆正在书房，听那跪在堂下的孩子这样说，不小的吃了一惊。

谢元律还是他差人从北境送回来的，他自然是见过这孩子。只是北境毕竟是前线，他作为主帅不好父慈子孝的常常带在身边，原本也没见过这孩子几次，若是迎面过来，他怕是真就认不得他。

当年弟弟不知哪就生了这么个孩子出来，只说是一个贫民女子所生，且生产时便难产而亡，现在想来也就是有了他，否则弟弟连个子嗣也没留下，该是如何的凄凉落魄。

“来来来，律儿起来。”谢开喆赶忙上前拉起那孩子。

守灵的事确实是让他颇为踌躇，国公府偌大，可能守孝的人却并不多。

家中父母过世，便是朝廷要员也需守孝三年，他原本是该亲自守灵的。可奈何边关战事不宁，他若不在北境皇帝是断断放心不下的。于是这夺情的诏书早早便已经下来了，特命他忍住悲痛，最迟年后便要返回北境去。

说句心里话，他自己也是更愿意回去的，毕竟三年的时间，北境的情势可能就大不相同了，如今朝堂上的地位，恐怕也会一落千丈。

夫人代为守孝也未尝不可，但郡主身份太过尊贵，与他之间也远远不似寻常夫妻，她便是愿意去，谢开喆也不敢轻易的允她前往。家中的妾室自然是没有侍奉灵前的资格，而二弟那边，府中一应事务他又得依仗二弟操持，要他携家眷去砀山守灵怕是也不稳妥。至于老三那个性子，哎！谢开喆不免叹息，他便是愿意去自己也是放心不下的，可是要一个孙辈的去守灵，谢开喆是万万没有想过。

“律儿可知道什么是守灵？”谢开喆问道。

“律儿知道，律儿才回来不久，还没在老祖和祖父面前尽过什么孝道，男儿先学孝，再齐家，之后可像大伯一样治国平天下，律儿笨拙，学不得兄弟们的摸样，只想着多陪陪老祖和祖父，尽了孝心罢了。”

“还能让律哥儿去砀山？”大姑奶奶端着的手炉递给旁边的女使道。“你们还真能想的出来。”话虽然这样说，她却只看着三爷夫妇。

“大姑姑您可别这么说，可不是咱们三爷不愿意去，这可是大哥应下的。”三奶奶活像是无端被扎了一针，说什么便是她的反应最大。

倒也难怪她这么大的怨气，原本她便是三个媳妇里年纪最大的，反倒要成天跟两个年级小的行礼问安。还因为大嫂年纪不够，迟迟不能完婚，她便拖到快二十，且还没入府那三爷都生了两个儿子了，叫她怎么能舒坦了。

偏偏这两个嫂子，一个是郡主，一个是一品大员的闺女，她都得罪不起。想在口舌上占点便宜，郡主奶奶不但聪慧，还冷傲的要命，不是没有机会，是她也没有那个胆量。便见着大姑姐针对自家，就是三爷那个杀千刀的让她再恨，却拼了命也得怼回去的了事。

大姑奶奶刚想反唇相讥便见着郡主带着英小姐走了过来，遂姑嫂二人都闭上了嘴巴各自上了马车。

谢府的送葬队绵延老长，又是隆冬，男人们都在下面扶灵，女眷们轮番的上马车休息。律少爷是要守灵的孙辈，跟在德少爷的身后，走了一整天方才回到小院里来。

那之后的第三天，律少爷便出了府，一辆马车，带着胡嬷嬷，木羸和石青。

说是守灵，倒也不用真住在坟地里，只到乡下的庄子里就可，是叫老庄的。那里距离玉恒山支脉上的谢家祖坟只有不到三四里的山路，听说仰头就能看见那山脉上的坟冢。庄子里有专门的房舍，年年上祭都在那边住着，一应吃用都是俱全的。

临行前田姨娘备下了好些个东西，装满了木羸他们的马车不说，又额外装了一辆马车，加上大姑奶奶和二爷家奶奶送来的，满满的又装满了一车。

三爷更是客套着，吵吵把火的数落自家大哥二哥不该，直叫嚣着怎可叫一个孩子去守灵，却无人附和，他便也讪讪的。

三爷家奶奶却是周到的，怕律少爷身边只有半见和胡嬷嬷不够使唤，便又送了一个姐姐来，叫脆杏的，快十七岁了，长得倒出挑，那脸蛋呀！水嫩嫩的透红，像是能渗出血来，果然入得了三爷院里的，都是好看的姐姐。怯生生的在三奶奶后面站着，奶奶但凡笑得大声一点儿，脆杏那身子就不受控制的一哆嗦，想是怕得厉害。

三架马车一路朝着北走，具都是昂扬的小上坡，走得很慢，渐渐的看不见皇城的城墙了。木羸只堪堪瞟了眼那城墙上的三个大字，好像比初来这城里的时候小了一些，也破旧了些了。

“半见……”木羸撩开帘子朝后看，是英小姐在喊她，伴着飞奔的马蹄声。

果然，车后的山路上，一匹马连带着两个人，德少爷骑在马上，怀里护着骄阳般火热俏丽的小女娃。

“半见，我不让你走。”英小姐小胳膊紧紧地搂着木羸的脖子，哭得抽抽搭搭的，说什么也不松手了。

“弟弟去那砀山，若是没了半见伺候不得用的，那我匀给弟弟两个丫头，不，四个也行，就把半见留在府里吧！”女娃娃越哭越厉害了，眼看着不成体统，却也无人敢拦。

木羸又如何不想跟她回去，做她英小姐的婢女，那是里子面子都得意的大大好事。她伸手去揩那女娃娃断了线的眼泪，身后谢元律的小手还拽着她的衣襟。

小小子指缝间捏得通红，想是捏得极紧，嘴里还不住的辩白：“英姐姐我不要两个丫头，我就只要半见一个。”说罢小小子也哇哇哇的哭了起来，一时间两个孩子哭做一团，音量攀比着不断提高，震耳欲聋。

“弟弟，砀山艰苦，半见是女孩子，她受不得的。”英小姐抽抽搭搭的说道。

“我能保护半见，英姐姐，我一定不让她吃苦，我护着她，我吃什么我让半见也吃什么。”谢元律也道，哭声模糊了他的口齿，乱乱的。两大坨眼泪珠滚滚而落，哭得人心都揉縢了，木羸便也伸手去抹那孩子的眼泪，又被英小姐一把抱在怀里。

两孩子都往回拽，胡嬷嬷这才不得不跑上前来。都是小主子，动了谁也是不应该的，老婆子劝，却不得动手。还嘚是德少爷当断则断，他一把拉开英小姐紧拽着半见的小胳膊，把女娃娃抱住了。

“胡嬷嬷，你带着元律和半见赶快动身吧！”谢元德道。

木羸从车窗的缝隙里看得见那少年抱住的小女娃手刨脚蹬，又是打，又是咬，还是死死的被抱住了，小丫头不禁也模糊了眼眶。

脆杏姐姐出了城就开始哭，走得越远哭得越狠，一路哭到了庄子上时，身子筛糠一样抖得下不了车了。

胡嬷嬷呵斥了她两句，不但不见好转，转而哭得更狠。嘤嘤嘤改为哇哇哇，还真是个拧丫头。

木羸高举着小胳膊掺着她走，她还真往木羸身上靠来。她一个十五六岁的大姑娘，木羸顶多只有七岁，哪里是靠得住的。小丫头索性一松手，脆杏随即跌倒在地，爱站不站吧，不行就躺下算了。

庄子上只有一个院子，里面还有一进。除了每年的上祭，几乎没人来住，算算一年也住不上一次，一应物件却都是齐全的，现下正好给少爷住着了。

木羸他们到时，里面的院子刚刚收拾妥当，干净还是很干净的，只是比不得国公府里。

胡嬷嬷是个稳妥的人，极和善，便是脆杏哭了一路，她也不过是数落了几句，还让脆杏单独去西屋里住下，把刚跌倒时弄脏的衣服换下来。

石青住在外院，和庄子里抽出来的两个男孩子，具都是十岁上下的年纪，抿着嘴一句话也不说。其中一个小个子的，瞪着浑圆的大眼，一见面就跪下叩头，看起来是得用的。他说他叫杨大宝，另一个叫祝二狗，小主子觉得不妥，便给他俩改了个名字，杨青松和祝青峰。

胡嬷嬷又从庄户里选了几个女孩子使唤，都是十几岁的年纪。原本木羸还以为她们会不乐意呢，没想到具都十分高兴，通家欢腾的模样，好像是中了大奖，一个老婆婆甚至直接伏地叩首，嘴里碎碎念叨：“祖宗保佑，祖宗保佑。”

硕大的蚂蚁在脚边上爬来爬去的，律少爷一直蹲在地上看着蚂蚁忙活。

胡嬷嬷命人烧了热水给律少爷洗澡，也把木羸塞进木桶里。

前世的澡堂子总遇见六七岁还跟妈妈一起进来的小男孩，洗个澡嘛！木羸实也不觉得什么。况且便是不想洗，又能有什么办法，她本来就是给这小子准备好的学习婚前常识的，早晚不是那么回事。

谢家怕是死男人死怕了，便是三爷这般不务正业，只醉心研究女人的，也得算是家中大大的功臣了。所以男孩子的性启蒙，必是要越早培养越好了，遂从小伺奉着一起长大的，无论姑娘小子，具是小女孩。

晚上嬷嬷坐在炕上一边缝补，一边哄着两个孩子睡觉。木羸和小少爷并排的躺在一起，听着嬷嬷讲狗熊救下小孩的故事，简直无聊至极。

谁能爱听老太太讲的狗熊救孩子，还不如一声都没有，到让人不觉得聒噪可早些入睡，现在这种碎碎念简直令人发疯。

木羸闭着眼睛听见胡嬷嬷说狗熊扑了过来，在心里补了一句“一个翻滚挡在小孩面前。”猜得极准，正是这一句，正烦躁不已时，就听旁边的小男孩发了话了。

“嬷嬷说些旁的吧！就说些我不知道的事儿。”