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提亲。

抱着玉枕盘坐烟纱帐内，王濯第十七次将这二字在心中咀嚼。

庾夫人要为她说一门什么样的亲事呢？

因为云湄的缘故，婶娘一向待她亲厚，既然这桩亲事连她都觉得满意，想来不是谢元缙那登徒浪子之流。

能劳动庾夫人向太后请旨赐婚的，必然是贵胄、才子，品貌无双。

嫁给这样的人家，定然又是一生如履薄冰。

她盘问了庾夫人两次，对方都守口如瓶：“你只知道是好亲事就行，可切莫再去问你嫡母，省得她生了嫉妒之心又坏事儿。”

日子一长，庾夫人拿王濯当自己孩子，喜恶也无须遮掩，她性格爽利，素来看不惯谢氏娇柔造作的样子。兼之当年为夺回管家权，谢槿明里暗里给她使了不少绊子，庾氏从来没忘了。

她刺了谢夫人一句，又觉得在孩子面前说这个不妥，心里懊恼着，将王濯扶到妆台前坐下。

“太后懿旨赐婚，你要去前院领旨谢恩，可不能一件无绣罗裙、两根素银簪子就打发了，我从外面找了几个江南来的绣娘，独独有一手双面绣的绝技，是咱们长安姑娘都不曾见过的，你穿了定然好看。”

她从铜镜里窥人，只觉得王濯哪儿都好，笑着吩咐丫鬟去叫绣娘来量身。

长房的大丫鬟巧云去了约莫一炷香，回来时面上带着愠色，对上庾夫人的眼神，摇了摇头：“三夫人要给四小姐赶制入宫受赏的锦衣，将府里绣娘都叫走了。”

“那是我私下请来的绣娘，没用府里一分银子！”庾夫人涂朱的指尖骤然攥紧了。

“奴婢同三夫人说了，三夫人说，四小姐入宫是面见君上，今日谁的事儿都得往后稍稍，还搬出太夫人的话来，说丢了四小姐的面子就是给王氏跌份儿。”巧云在三房院中受了好一顿奚落，没敢在主子面前说，只拣了几句要紧的。

庾夫人蓦地站起来，往门口走了两步，又迟疑地停下。

即便她去争辩，也会被谢槿用太夫人堵回来。

到那时里子面子都得丢了。

正为难时，王濯主动替她打了圆场：“我的事不急，婶娘何苦跑这一趟？左右那绣娘在府中跑不了。”

“还是你懂事。”庾夫人轻叹，挽着王濯的手拍了拍。

三言两语将此事揭过去，庾夫人让巧云拿了首饰盒出来，正要挑两支珠钗，叫王濯带回去，又听得门外传来女儿家的脚步声。

芸萱打帘而入，请王濯去谢夫人院里。

这个节骨眼儿上，荷芳院上下都为四小姐忙着，谢夫人哪里有空见她？

走过连通长房与三房的抄手游廊，正院内，数十个裁缝站在廊下，将准备好的花样捧着供王漱挑选。一见王濯进门，谢夫人的眉梢又扬了几分：“濯儿，快来与我看看。”

不出所料，果然没什么好事。

王濯走过去，被谢夫人热情挽了手，眉飞色舞同她道：“你妹妹献的用兵六策很有用，听宫里风声，圣上要封她做个亭公主，再风风光光嫁进郡王府，我正愁这入宫领赏的衣裳要如何准备呢！你帮我挑一挑。”

“是么？”王濯挑眉看向一旁的王漱，眼里似讥含笑，“四妹妹竟有如此见识。”

原本还昂首等着裁缝量体的王漱身形一僵，高傲的脖颈弯折下去，仿佛一朵羞见天日的花苞，加诸身上的绫罗绸缎都变得刺挠起来。

点到为止，王濯懒得再多说，信手拿起一片绣布：“就这个罢。”

“这雪满关山的花样固然好，只是南国无雪，用江南的绣工，未免有些不伦不类。”谢夫人动作一顿，忽然看向王濯身后的雪时，“听说雪时姑娘的绣工是京城一绝，母亲想向你借个人，不知……”

雪时曾出身宫廷，女工是跟着最好的师傅学的，她的手艺，即便从外面请一百个绣娘也不及。

“夫人，这怕是不妥。”王濯依旧淡淡笑着，目光却已冷下来，“雪时一双手虽巧，穿过她衣裳的两个主家都故去了，这才到了女儿身边伺候，四妹妹若是不讳……”

“大姐姐，你不愿意就直说，何必编些鬼话来诓母亲！”王漱变了脸色。

王濯神色自若：“我骗妹妹做甚？妹妹不介意，将雪时带走了便是，我却是从不让她做针线活的，否则也不会请外面的绣娘了。”

谢夫人将雪时看了两眼，又回头看看那几个江南绣娘，终是心中忌讳，不甘不愿地将人放了回去。

到夜里，王景年回房歇息，谢氏趁机将白日所受委屈一番哭诉。

“濯儿这孩子太轻狂，我瞧着，也不必费心为她说亲了，真要嫁给七殿下，我那皇后姐姐还不知要如何挑剔呢！”

打了热水来，谢夫人亲自为王景年脱靴。

她难得这样小意柔情，每每如此，都是有求于丈夫，可王景年早就从庾夫人那得了太后要赐婚的消息，便着意嘴上敷衍：“不提便不提了，左右她还要坐丧三年，即便在妹妹后面出嫁，也不碍事。”

听他如是说道，谢夫人笑逐颜开，入睡时都与王景年十指相扣。

王景年颇有些心虚的侧过身。

就听谢夫人半梦半醒间呢喃着明日的好事：“等漱儿真封了亭公主，就与京中其他女儿不可同日而语了。”

可世事总是事与愿违。

翌日一早，日晷上的铜针才落向寅时，荷芳院便开始洒扫庭除，丫鬟们进进出出送热水为主子梳洗，送给王漱的衣冠首饰在院外列成长龙。

给四小姐上妆就用了足足两个时辰，好不容易收拾停当，却没等到皇上的召见。

谢夫人惴惴不安等了一晌午，王漱的妆都有些晕了。

无数金银珠宝送入皇宫，与王家有故交的内侍迟迟打听不到有用的消息，直到王景年下朝回来，裹着一身阴郁，直奔荷芳院。

谢夫人被吓了一跳，磕磕绊绊说：“宫里至今没下旨封赏漱儿。”

“封赏？”王景年眼底森寒，转头望向王漱。

王漱惊得跌了手中正在簪的金步摇。

满腹质问的话说不出口，王景年忽然觉得格外疲惫，只是低低道了一句：“不会有封赏了。”

“这是何意？什么叫不会有了？老爷，你说话啊！”

谢夫人追出去，一直追到书房外。

门在她面前轰然阖上，王景年反手甩了门，坐在桌前，疲惫不堪地按了按眉心。

*

由四皇子高见珣提出的六策施行一个月后，又一封邸报送抵宣室殿，其中俱陈庾、谢两家的府兵身陷匈奴腹地、音讯全无的消息。

消息传到宫外，提出此策的兰陵郡王、准郡王妃被推上风口浪尖。

几个曾看好高见珣的公卿纷纷与之划清界限，纨绔子弟不愿与之并辔同行，寒门学子更是敬而远之，即便到了素日相熟的烟花柳巷，也被拒之门外。

王漱躲在内宅，一连几日连二门都不迈出，尚且听不到外面的风言风语，只是当崔氏来小聚时，谢绾当面将她数落了几句，王漱这才知道，经此一事，连舅舅家都与她离了心。

卧雪庐这边，宛若世外桃源。

时近五月，地气渐渐暖和起来，池中红鲤欢脱地摆尾遨游，王濯放下才看完的一卷书，雪时带了消息进来。

“姑娘，边军……败了。”

雪时身份低微，探听到的消息不多，心中记挂着远在战场的李缜，喉头酸涩。

回头瞥见她微红的眼眶，王濯招手过去，摘掉她发间落英：“不必担心，败的只是北府兵。这些世族的府兵贪功冒进，占着边军的粮饷，却不肯出力，早就该杀。”

她如今忧心的是另一件事。

今日，就是初四了。

仿佛刑场上等待宣判的死囚，王濯在日头下坐了许久，数着树影一点点东移，黄昏时分，终于有内侍前来传旨。

偌大府邸霎时活了起来，这还是好几年都没有的大事。

太夫人换了诰命夫人的冕服，带着全家男女出迎，谢夫人还揣着早就预备下的银子，要上前打点时，心里犯起嘀咕：“怪了，怎是太后身边的人？”

从善如流地跪了地，她还在希冀是王漱的封赏到了，却听常侍捏着嗓子念道：

“奉皇太后制曰，惟丞相王景年长女，族茂冠冕，淑慎恪恭，贞顺自然，言容有则。是用尔配为七皇子妃，翌日入宫谢恩。”

王濯跪在谢夫人身后，蓦然捏紧了袖口。