“瞧一瞧，看一看嘞，新鲜的水果，新鲜的水果，包甜，包……诶，客人要什么？”

“来一个……”

“舂饼，卖舂饼……”

正逢集会，面对着城门的正街上摆满了摊子，琳琅满目地铺了一条地，叫卖声与车马声喧天，来往行人络绎不绝。

“唉，好热，好多人啊……”

长街一角，一个鬼鬼祟祟的影子蹲在小巷出口的破缸后头，伸着脑袋张望，看满街人与车马川流不息，满是新奇：“哥，这就是玉须城吗？真的好多人……”

在他身后，一个中年模样的男子坐在地上，正用指尖从小木罐里捻出一种淡黄的粉末，一边往脸上涂抹，一边道：“今日是集会，人自然多，平时可不会这么热闹——伯生过来，我给你涂点栺粉。”

被称作伯生的少年听他叫自己，赶紧一溜烟窜了过来。

那栺粉是用一种名叫栺木的木头做的，里头混合了脂粉，呈现一种淡淡的肤黄色，不像一般木头粉末那样粗糙，也不像完全的脂粉昂贵，抹在皮肤上，能给人一种以假乱真的错觉，一般是贫苦人家给死人上妆用的。

少年伯生皮肤苍白，跟死人也没什么两样，闭着眼蹲在男子面前，任他摆弄，嘴里还说个不停：“阿城哥，我娘不是说咱们很快也能进城里住了，为什么我们还要搽粉，不能直接进去吗？”

阿城搽粉的动作一顿，对着不谙世事的少年不欲多说：“你听阿城哥的就行——等会买什么我来，你第一次进城，跟在我后头少说话，小心点别叫人发现了。”

伯生：“……喔。”

他们这头面对面上着妆，身旁不过两尺开外，沈眈和萧贽二人长身玉立在矮墙之下，站了半天，两人跟完全看不到一样，一点未曾察觉。

沈眈蹙眉——他在海底峡谷中失去意识后，一睁眼就来到这个地方，身边站着萧贽，却不见孔沉孔耀二人，倒是有两个怪人在面前嘀嘀咕咕。

那两人的服饰很奇怪，不像今人，风格与满大街的人倒是一致，说话带着一股子婉转的口音，也不是现在的官话，沈眈也没听过哪里的土语是这样的。奇怪的是他能听懂，就好像有人在脑子里直接翻译了意思。

萧贽垂目看着那两个人，沈眈见他面色似乎有些疑惑，问道：“怎么了阿贽？”

“玉须城……”萧贽看他，“有些耳熟，似乎在哪听过。”

应当不是听谁提起——苍鸷山离世这么久，一群小鬼头连山脚小镇的名字都说不出来，不太可能知道这么一座大城——他蹙眉想了一会儿：“玉须……似乎是很久以前的……嗯，你可还记得《仙家集录》这本书？”

沈眈一脸茫然：“什么录？”

“里面记载了百家仙门大小功过，”萧贽有些无奈地看了他一眼，“师父曾经讲过的。”

“是么……”沈眈尴尬地摸了摸鼻子——作为关门弟子，年少时的他和萧贽与外门弟子不一样，不在先生手下学习，课业都是由师父亲自教导，他那时性子浮躁，坐不住，常常课听一半，不是走神了便是瞌睡——这么多年过去，学的那么点东西早还给师父了。

想起往事，萧贽眼里浮现一点笑意，可那笑意还没聚成个具体形貌，就在触及沈眈苍白脸色时散了个干净。萧贽垂眸，继续道：“据记载，玉须城地处西部，由彭氏一族掌管，距今三百余年……”

“等等，阿贽，”沈眈打断他，“你的意思是，这里是三百年前？”

“不，”萧贽道，“《仙家集录》成书于仙魔大战三百年后，那时仙门初现衰颓之势，就有人写下了此书用来记载仙家们的辉煌与功过。”

后来世间灵力消散，仙门果然倾覆，至萧贽那一代人出生，又是百余年。

“到如今，又是一个百年过去，如此算来，这里应当是六……”

“六百年前，仙魔之战还未开始之时。”

萧贽话还未完，一道温润的声音乍然在两人身旁响起。沈眈刷然转身，一手以迅雷之势抄起手边的碎罐砸向身后——

一道白影立在他身后，碎罐一碰到它，犹如砸在棉花上，原地弹了两下后慢悠悠地落回原处，同一时刻，一边的伯生与阿城像被人施了定身符一般一动不动，小巷外的车水人声瞬间消失，整个世界都静了下来。

那白影道：“好凶。”

沈眈蹙眉。这白影高高瘦瘦的，依稀能看出是个人的模样，背着手，面对两人的注视十分坦然：“二位好。”

“你是？”沈眈道，“这幻境是你捏的？”

若“现在”真的是六百年前，他们不可能穿越时空，那就只能是幻境了。

白影微微歪头——这个动作让“它”看起来有些孩子气，但是看轮廓身量明明是个青年，做出这个动作，就显有些违和了。

“沈、眈。”白影目光认真——如果它有目光的话——道，“你叫……沈眈。”

白影咀嚼着这两个字。沈眈这才听出，这白影说的话也带着一股子口音，和那两个人一样，只是不明显，像个特意学了官话矫正口音的人，不仔细听很容易被忽略。

它……也是六百年前的人吗？

“沈眈，”白影微微一笑，“很好听的名字。自我介绍一下，我叫伯生——就是二位刚才听到的那个‘伯生’——是死在六百年前的一名罪人，和你一样，也是一名失生之人。”

“！”“失生之人”四字一出，沈眈瞳孔一缩，一边的萧贽不明所以，问道：“失生之人？”

白影道：“你们知道，魔族取人制魔，被种下魔种的人称为‘傀’。其中有佼佼者，需要在魔种成熟后与其对抗一次，以决生死——在生死之间走过这一遭，熬过来的，不算活人，不算死人，就叫失生之人，只是这个说法只有魔族才用。而用你们的话来说，其实就叫，唔——”

“傀煞。”

沈眈淡淡道：“我本以为海底埋着的只是一颗内丹，没想到还附着一缕残魂。”

说到这个，数百年前仙魔大战的导火索、那时人人闻之色变的大魔头傀煞竟然有些不好意思，“我的内丹落于此海，数百年间戕害无数人，实在惭愧。”

傀煞内丹阴邪至极，落进海里必然要搅弄得一整片海域都风浪不断。早年还未有海神祭祀时，就有人发现，只要某天有人失事于海上，接下来的一段时间就会风平浪静。久而久之，就有人起了邪念，搞出了一个海神会，用孩童活祭来换取生存的机会。那些祭祀的孩童又受内丹影响转变为水鬼，只是这么多年，被看不见的东西牵缚着没能报仇，直到沈眈一行人到来。

沈眈道：“孔沉孔耀与你是何关系？”

傀煞不答，抬头看着不远处定格的二人道：“我多年未见活人，有些寂寞；深海困苦，很多记忆都模糊不清了。这是我的故事，若是可以，希望你们能陪我一同回顾回顾。”

他这话说得突兀，像撞上了什么说不得的话题后硬生生拐了一个弯。沈眈还待开口，白影一晃，却是直接从他眼皮子底下消失了。

沈眈：“……”

身处幻境，他们就像案板上的鱼肉，虽然傀煞并无恶意，可他们不说任人宰割，那也确实反抗不得——不想看也得看。

但那两个六百年前的“伯生”与阿城并未随着傀煞白影消失动起来。在他身边，萧贽自他说出那声“傀煞”起，就一直沉默不言。

沈眈知道傀煞是给他们时间谈一谈，顿了片刻，叫道：“阿贽。”

“嗯。”萧贽目光落在他身上，“我在。”

他目光很淡，无论百年以前还是现在，他看着沈眈的目光似乎永远都是这样，明明一切早已物是人非，沈眈还是能从里面窥探到少年时代的影子。

那么简单，那么纯粹。

就像百年时光从未流逝。

——看得他一时有些惶恐。

“你似乎并不惊讶。”沈眈笑得有些勉强，“是我暴露了什么吗？”

萧贽垂眸，半晌道：“以血御物，是傀煞独有的能力，因为魔种改变了他的身体，让他可以以血为媒介控制世上几乎所有东西，包括人。

“师父……也曾讲过。”

沈眈嘴角的笑瞬间消失了。

骤然遭逢海鬼袭击，他以血裹沙成鞭，没想到那个时候就……

“抱歉……”沈眈抿唇，他心里有些乱，“没有跟你说——我没有想骗你，只是……只是一时不知道该怎么开口。”

“嗯，我知道。没关系。”萧贽道，“你不想说，我不会强求——但是之后，能不能不要再隐瞒我。”

“我希望你能都告诉我，让我替你分担一二。”萧贽看着他，认认真真道，“师兄。”

沈眈一愣，太多年没有听到的称呼如当头一棒，打得他眼前发晕，鼻梁也微微酸了。

他恍惚像是又回到了那日府衙地牢中，萧贽端坐桌前，问自己愿不愿意把一切告诉他。

我怎么会不愿意呢？沈眈扪心自问。

他只是害怕，要是萧贽知道了一切，真的会觉得“没关系”吗？

又真的愿意，继续陪在他身边吗？

萧贽看他听见这个久违的称呼，怔愣片刻后眼眶簌地变红，垂在身侧的手忍不住微微握紧。

半晌，沈眈才低低道：“好。”

萧贽暗自松了口气。

他知道沈眈并不喜欢欺骗，但是半真半假的“真相”也不是他想听的，一次一次试探，只是因为——他要沈眈对他再无隐瞒。

“但你与白濯之事，”萧贽一口气还没松到底，沈眈猝然抬眸，“希望阿贽也能给我一个解释。”

萧贽没想到沈眈还能给他打一个回马枪，愣了片刻，也道：“……好。”