姜、孟二人领着手下人进入驿馆时，已是午时，馆内整齐放置着几张乌木方桌，桌边各一条胡椅，胡椅上挤挤挨挨坐着二三十个胡人，大口分吃着炙羊肉、胡饼等物，另有两名驿卒装扮的男子，在靠近门口的食案边跽坐着，案上摆着鱼脍、菹菜并一小碟酸橙，却不动筷，似在等候什么人。

原还算合洽的气氛，因着姜聆月等人的出现，变得生硬了几分。

幸而事发以后，朝廷来过几拨查问的官差，个中章程他们已经烂熟于心，打眼一看几人的装扮气度，驿馆众人心下已猜到三分，又见孟寒宵拿出鱼符，团领诺布及驿长洪七连忙迎了上去。

诺布来大梁十余日，只磕磕绊绊学了几句大梁官话，能和人问个好罢了，洪七原以为要像面对之前那些官差一般，向他们一一转述，却被姜聆月推拒了。

姜聆月早在来时的车驾上，就和孟寒宵打了商量。他还是持着鱼符镇场面；阿胭谨小细心，就让她称作主簿，去左右的铺面网罗消息；谢寰派来的率卫雁无书，只管拿出率卫的派头，左右护持即可。

至于她自个儿，则是扮作他的副手，狐假虎威，彼唱此和，况她和姜燃玉一同长大，少时他伏在案上读《番汉合时》、《华夷译录》时，她都在一边吃着酥酪相陪，她在国子监常因博闻强记得师长赏识，这些外族番语她学起来比兄长还要快，姑墨语同样通晓一些。＊

也就不必洪七插手了。

洪七不敢立刻离去，收束了双手立在一边，以候听用，姜聆月眸子不着痕迹一转，从他身上扫过，笑了笑:“不过是依例问话，驿长不必拘张，且先用了饭，不急这一时半会的。”

孟寒宵闻声侧目，正接过她的目光，略一思索，应道:“正巧我与……我的副官还未用饭，不若一同落座下来，用顿午食，只当叙叙家常。”

话到这，他甚还掀起唇角，露出个不清不淡的笑面，然姜聆月总觉得他刻薄寡恩，要不是他嘴角生了一枚小小的笑涡，衬得他的锋芒柔和一些，她简直要被惊出一身肤粟。

诺布听不懂大梁话，只能通过神色辨喜怒，见人笑了，就附和着笑起来，姜聆月用姑墨话复述了一遍孟寒宵的意思，他也揣着马褂套，连连点头应是，反是那驿长洪七，大抵常日与大梁官员交涉，察觉出这一举动背后的深意，腰背佝偻得越发厉害。

姜聆月见状开口:“驿长可要同席?”

洪七几乎要将头点到地上去，推说道:“谢过女郎好意，小老需给诸位上宾烹煮吃食，就不托大了。再者，小老手下一名驿卒去春明门外取水了，现今还未归来，他年岁尚小，小老得去找一找，免得出乱子。”

姜聆月自不会强求，由他去了。

说话间，另一名较为高壮、面容黧黑的青年驿卒，已经摆放好桌椅，将庖屋里常备着的几个菜式摆了上来，顺带奉上食单。

驿馆多用来接待往来官兵、外来使节，当下又逢大节庆，驿馆里菜式格外齐全，姜聆月在食单上粗粗一扫，竟然看到了樱桃酥山，她立时就挪不开眼了，眼珠子只在这一个菜名是打转，孟寒宵许是见她迟迟没有动作，凑过来一瞧，紧紧蹙了额，问道:“这节气怎么还供应酥山?”＊

洪七出了门子，就剩下一个黑脸驿卒应承事务，姜聆月进门以来没见他张口吐过一个词，想是个性子木楞的，果然，孟寒宵这样诘问，他都纹丝不动，半晌才挤出一句:“贵人口欲无常。”

孟寒宵算是变相吃了个闭门羹，却不好追究，姜聆月噗呲笑出声来:“别拿出你刑讯那一套架势。”说着转过头，和声细语道:“驿官见笑了，我们主事性子是急了些，却没旁的心思。只这酥酪难得，做成酥山还要费一番功夫，这节气少有人问津此物，日头高照时又不好存储。怎么想到做这个的?”

黑脸驿卒低下头，“上林署的冰窖就在这片。”顿了一顿，方道:“……这些事不归驿卒管，大都经了驿长的手。”

“原是如此。”姜聆月脑中模模糊糊闪过什么，忽觉手上一重，那张桕木造的食单就被人夺了去，耳边响起少年不容置喙的话音:“酥山、酥酪……一律寒凉之物都不许上。炙羊肉已经有了，再来个鸭花汤饼、巨胜奴、白龙臛，还要一壶五色饮。必得要热的。”

“你！”她来不及驳斥，驿卒就已接过食单退下了，她气不打一处来，因不好当着外人的面发作，挤出个假的不能再假的笑，暗讽:“孟主事好气派。”

孟寒宵执起铜壶，不紧不慢地斟了盏茶，“你能不顾惜自己的身子，滥贪口腹之欲，你的阿兄焉能看你如此?”

“我竟不知自己还有个姓孟的兄长……”她意味不明地一哂。

“我与姜兄交好，姑且算你半个兄长，何况。”他呷了口茶，“你不是最爱吃鳜鱼?白龙臛称得上鳜鱼中的极品，不比劳什子酥山好上许多?”

这话一出，雁无书的身形一僵，突地直起身子，略显慌乱道:“卑下且去更个衣。”

姜聆月都禁不住瞪大了眼，“你怎知……”

实则孟寒宵自己都不明白为何脱口就是她的喜好，一时愣了神，反应过来抢声道:“自是你阿兄说的！”话是如此，可他捏着茶盏的手指微微用力，指节和耳尖都攀上了胭脂般的淡红色。

姜聆月心里冒出一个荒谬的念头，环顾四周，压着声探问:“你可曾、可曾做过一个怪梦，梦里是另一个自己的一生?”孟寒宵不明就里，问:“什么另一个自己?”

她看他神态不似作伪，来不及细问，驿卒就从庖屋折返了，她不得不偃旗息鼓，将心思放在问讯姑墨使团一事上。

想来孟寒宵在刑部历练出了几分真才实干，著筷相击、肉山脯林之间，他几句谈笑，就不着痕迹地将使团的底细探了个明了。

使团里除却几个领头的使臣被安排在上房，其余人皆在下房的大通铺，等闲并无接触凤凰钗的时机。

上房几位使臣中，当属诺布的证词最为关键，然而酒足饭饱以后，他的说辞还是与卷宗上一般无二，一时间找不出破绽，余下一个名为平措的使臣，与合罗同为副使，滴酒不沾身，问起那一夜也是三缄其口，断言自己睡死过去，不曾听到半点响动。

可是合罗的厢房与他仅有一墙之隔，诺布的厢房正在他对面，他这样武断反而有欲盖弥彰之嫌。

孟寒宵观之只是一笑，收回要与平措对饮的酒盏，纤长的指节在白玉腰带摩挲一下，解下一个葡萄藤纹的承露囊，略微动作，露出里头银牌的一角，貌不经意道:“不知诸位可有耳闻过不夜坊?”

使团众人面面相觑，俱都摸不着头脑，诺布更是直言:“四海内外谁人不知汴京一百一十八坊，平康坊红拂绿绮，东西二市包罗万象，真真是回望绣成堆，千门次第开。从来没有听闻过还有一个不夜坊啊。”

姜聆月倒是有印象，汴京早年间确有一个声势浩大的不夜坊，但是自谢寰监国以后，严查博戏驰逐，这些勾当大半覆灭了，想来孟寒宵是觉出什么蹊跷，在这使诈罢了。

她一面代为转述，一面打眼看着，并不插话。

却见孟寒宵垂下眼睫，唇齿张合间，真假参半之话信口而出:“诸位有所不知。所谓不夜坊，其实是汴京的头号柜坊，明面上是作兑放钱票、凭帖取物之用，地下还经营着一座人声如沸的赌坊，不论士庶皆可入内赌博……大梁实行严苛的禁赌令，前不久这赌坊被我的同僚查封了，从中搜出的赃物就有这块银牌……”

“银牌上书，‘龟兹都护府赐婆楼迦使臣合罗’。”

气氛为之一滞，他薄唇一勾，眉眼透出戏谑之意，“这不正是街谈巷议的、凤凰钗失窃案的主使人?可笑可叹，一个嗜赌如命的亡命徒，为了赌钱竟连使团视为大宗的宝物都敢窃夺。这样的人，怎么堪任副使的?”

“究竟是谁提拔——是谁举荐的他?还是说，姑墨根本不是诚心与我朝交好。这才遣他来使?”

话音落地，室内一片死寂，四下无人应声，姜聆月的视线中，唯有日光一寸寸西斜下去的，金色的光晕透过槛窗，在乌木桌椅上缓缓洇开，顺着糙朽的桌面，一直攀缘到男子微微发颤的、持着瓷盏的手臂。

所有人都不谋而合地将目光投向男子——那个名叫平措的使臣，在这无声而昏钝的凌迟中，忽听“哐当——”一道裂声，瓷盏在金光中化作千百块碎片，他沿着桌脚瘫软下去，瘫倒在一片碎瓷片里，血水和泪水混作一团，他一边哀哀地哭泣，一边剖白实情。

“合罗、合罗是我亡妻阿什娜的兄弟……阿什娜是全姑墨最美丽、最温柔的女子。我们一起长大，她会歌舞、善医术，与我生育了一双可爱的儿女，她是我唯一的挚爱。三年前姑墨瘟疫横行，她为了救治染病的我，在采药的途中遭遇了沙霾，再也没有回来……”

“合罗……是她同胞的兄弟，是她这一辈仅存的男丁。我知道他斗鸡走狗、好赌嫖妓，是个扶不起的纨绔子弟，可是为了阿什娜，我一次又一次地替他摆平麻烦，直到三个月前，他为了一个舞姬打死了个贵族子弟，我实在没有办法，借着权职之便，将他带来了大梁暂避风头。

他说过他会安分守己，绝不生事，他也的确本分了一段时间。大抵是汴京巷陌繁华，他被这软红香土迷了眼，又是博/彩又是狎妓，很快耗光了银钱，我费心费力贴补他，可他贪得无厌，前段时日为了讨一个都知娘子欢心，生生陪进去三百金的亏空，还挪用了公款……我怎么平得了这么大的账面?”

说到这，平措再忍不住，以头抢地，失声恸哭起来:“他见我没了法子，又见接待我们的寺丞出身富贵，转头打起了他的主意，声称知道一桩关于他的辛密，必要伺机讹他一笔。到底作何行事，他又咬死不肯说……”

“我打也打了，劝也劝了，偏他死性不改，我只好日夜警醒提防着他。他许是看出我的意图，按捺了一阵，前段时日趁着使团水土不服病倒了，他偷偷去找了姜寺丞，我急病交加顾不上他，只晓得他并没有得逞……旁的再不知道了。”

诺布听了他的句句陈情，也是唏嘘不已，他年岁已高，苦熬资历熬到了如今的位置，不日就要卸任，理应是由平措来接他的担子。

他一向欣赏平措的心性，觉得他接人待物极有条理，必是管领使团的上上人选，然他回护之心太过顽固，护的还是这样一个败类，这与养痈成患又有何异?

诺布虽说不上对平措的家事了如指掌，却也猜测出了一二，这遭他终于透了口风，何尝不是放过自己一马?

思及此处，他不由得长长吁出一口气，将揣在马褂套里的手伸出来，拍了拍俯跪在地的平措，以示宽慰。

姜聆月静静旁观着，本不打算出声，见了诺布的举动，忽而一笑，谈家常似的口吻:“团领似乎很是畏寒?”

诺布一愣，后知后觉醒过神来，应道:“是啊。老小上了年纪，受不住寒，西北入了夜是朔风如刀的干冷，烧灶添衣尚且能够御寒，汴京却是连绵不尽的湿冷，小老如何也捱不住，只好时时将马褂、汤婆子揣在身上。”

她颔首以示认同，“的确，我身子羸弱，也是畏寒得厉害，汴京早春的气候着实诡怪，我恨不能日日窝在暖阁里，就是起个夜都觉难如登天……”

诺布连声称是，丝毫未察觉向自己渐次步来的危机，姜聆月冁然一笑，话锋却是转了个向:“既然如此畏寒，团领当真会在半梦半醒间，听到细微声响后，就即刻起身察看吗?”

“或者说，凤凰钗当真是在寅时失窃的么?”

这话不啻于一个闷雷，不声不气间砸在诺布头上，将他砸得晕头转向，当时间辩解都忘却了，只一味强笑着:“女郎说的这是什么话，老小糊涂了……”

姜聆月料到他会作此反应，招了招手，将从后院折返的雁无书召到身前来。

众人只见得一个骑服劲装的高挑女郎，单手抱着一尺宽的井口石，迈着步子，掷地有声地向他们行来，无不惊骇莫名。

雁无书双手将井口石呈上，姜聆月低下眉眼，环着井口石绕了一圈，兴味道:“其实先才入门我就大惑不解。大梁十里一亭，三十里一驿，官驿共设一千六百三十九间，除却荒僻废弃之地，官驿设施无不完备，更不必说京畿下辖的官驿，怎会就近的水井都没有一口?必得去春明门外去取水，故尔我示意侍从去往后院探查。”

“这里果然有水井，却要舍近求远，束之高阁，究竟是为遮掩什么?”

话罢，她指尖虚虚一点，落在井口石一个不起眼的角落。

其间影影绰绰一抹暗赭色，像是被人为擦拭过留下的痕迹，似落英残红，又似干涸血