二人所乘的皆是西域引进的突厥马，膘肥体壮，追风逐电，在五十丈宽的大道上扬起一阵尘土，正午的日光一照，那灰黄的尘土化作几近透明的星点，缭缭绕绕地缠上枝头的杏花。

姜聆月立在原地，骏马惊起的阵风迎面而来，使她臂间的披帛向后掠去，如同一片孔雀色的云雾，越过乱尘花影，她与马背上的少年对望——因祖上有鲜卑的血统，少年天然生就一张窄面，纤细的眉，乌琉璃般的眼，眉骨高挺，眼尾弯而上挑显得过于锐利，配上牙白肤色，气质孤高到了极点。

若说谢寰是高悬而照的明月，清明和润，孟寒宵给人的观感就是横斜于崖的梅枝，凌霜傲雪。

他也确实不是好相与的性子，至少姜聆月同他是完全合不来的，否则何至于二人成婚三年就要分府而居。

要依姜聆月平日的性子，即便亲见到上一世颇有渊源的故人，她至多就是下意识的讶异一下。

只是孟寒宵今日竟然穿了身朱红的洒金圆领袍，还是常服样式，这未免反常过了头。

她记得他平生两次着红袍，一是大婚之时，二是她去世前，他被擢升为权柄在握的左仆射，加官晋爵，满身朱紫。

姜聆月愣了愣神，思绪不由得被这一身红衣拉回了前世。

她会择孟寒宵为夫婿，其实是一件卜数只偶的事。

那一年姜聆月将满十八，国子监的课业已结，谢寰与姜含珮成婚已有一年余。

她往日的同窗陆陆续续各奔前程，有的依着父母安排早早成家，有的戴上芙蓉冠、持着象牙笏入了官场。

本朝经由前朝开化的风气影响，又因开朝高祖的发妻楼皇后、当今圣人的元皇后都是巾帼不让须眉的人物，在政事上展现出不俗的才华，提拔任用了多名女官，是以本朝男女皆可参政，女子中尤其以世家女入仕者居多，当中细分起来，无非是科举与保举两条入仕途径，依着姜聆月在国子监的表现，按例她本该保举去中央的三省六部历事。

偏偏她身子实在不济，初入国子监时，她也随大流练过一次武课，硬撑了半个时辰，换来的是昏天黑地、长达一日的昏厥，从此以后武夫子再不让她去进课，平常的课业尚且艰难，更不必说入仕前相对严苛的体力考绩。

毕竟为官做宰这一路上，哪怕是文质彬彬的文官，都免不得要受外放奔波、案牍劳形之苦，若连半石弓都抬不动，如何斗得过穷凶极恶的歹人，如何对得起大梁在马背上打下的山河。

况且她才为着谢寰的事伤感一场，听了亲长的劝告好容易看开了些，又赶上汴京城里疫病四起，她也不幸罹患了，父兄们求医问药，拜神拜佛，总算从鬼门关里抢回她一条命，她的身子却是一落千丈了，彻底与仕途无望了。

她不过是个不及二九年华的女郎，几方事态交杂起来，教她安能不悲?安能不怒?

悲愤交加之下，她觉着自己这一生再无指望，决意绞了头发，入道冠做姑子去，从此青灯古佛相伴，清清静静了此余生。

可她父兄等人岂会同意，自是乌泱泱闹作一团，无论使出什么办法，必要绝了她这念头，送了奇巧宝物万千，自不必细说，平日从不许去的游园庙会都让她一一去了，她还是不甚了了的态度。

这些出主意的人里头就属应如许一根筋，为了讨她欢心，费劲千辛万苦，从远在漠北的友人手中要来一份时文。

时文里头记载了谢寰就藩北地后的种种事迹。

想来做文章的人颇用了些心思，用词凝练，意趣翩翩，甚还弄来了几幅画作配，立时间，北地的风光和谢寰近来的情形就跃然纸上了。

她看了良久，指尖抚过这些绘满丹青的书页，从谢寰披甲执锐前往校场整军的画面，一直翻到他为勉励耕织躬桑的画面，最后一页，是他轻装策马，在黄沙万里的大漠上遥望日落。

这些画作里，姜含珮的身影举目可见，她以合乎礼法的妻子身份，理所当然地、从容不迫地立在谢寰身旁，那么平和那么静好。

她只是隔着书页静静地望着，都觉得有一根无形的红线将二人缠绕在一起。

姜聆月看罢，抬头看向敞开的支摘窗，忽然发现这里的红日也已经西斜下去，那一刻她心情出奇的好，夜里吃了最爱的桃花鳜鱼，再不闹着去做姑子了。

家中人喜不自胜，应如许是个藏不住事的直肠子，一心认为是自己的计策起了奇效，嘴角压都压不住，很快被姜燃玉觉出端倪，他是何等精干的性子，三下五除二就将事情原委打探明白了，气得他七窍生烟，抓了应如许就要向她赔罪。

她不明就里，厘清以后只说无事。

然而姜燃玉最是个护妹心切的性子，认定她是被那本时文气狠了，总疑心她日后要憋个大的，当下拍拍胸脯，向她立誓——必给她找一个媲美谢允容的儿郎。

姜聆月为了安抚兄长，含糊其辞的应了下来，并没有放在心上。

不想过了几日，姜燃玉当真给她带回来一垒小山高的才俊画像，任她挑选。

姜聆月早就忘却这件事，况她从没有过成婚的心思，哪里肯选，姜燃玉说什么都要她挑一个，还拿出姜郢来压她。一时说阿耶去道观给阿娘供奉长明灯，总要阿娘保佑女儿得一个好夫郎；一时说阿耶见了同辈人的孙儿都走不动道，着实是羡煞了他。

这些事姜聆月自然知道，她听完要笑不笑地望着他:“阿耶也向阿娘求了你的姻缘，阿兄你比我还要年长，为何不做表率?”

姜燃玉这个做兄长的管得了内政、治得了官场，唯独拿自家阿妹没法子，这番被堵了嘴，黯黯然就要离场。

姜聆月从来是吃软不吃硬的性子，抬头看到姜燃玉悒悒不乐、亦步亦趋的背影，又觉得自己有些过头了，左右同窗入不了官场的都成了婚，想来并没什么大不了的，于是清了清嗓子，磨磨蹭蹭地挨到他身边，囫囵吞枣地扫了一通，顺手指了张画卷。

“就他罢。”

“他?”姜燃玉睁大了眼睛，她清晰见到他的瞳仁在微微震颤，像香丸里那粒用来平衡的水银，几乎让她幻听到嗡鸣的声音，骇然和不舍多种情绪交错在一起，把他俊秀的脸斑驳成一笔模糊的墨痕。

她原以为阿兄是在惊讶她选了一个资质庸碌之人，却听他解释道:“此人姓孟，名寒宵，字屏雪。新科探花郎，现任刑部主事，如今拜在崔大相公门下，才占八斗，前路无量。”

崔大相公与太师府交好，听上去不失为良配。

“云雾为屏雪作宫。小鼋慧眼识珠。”他笑着说，眼中的暗流翻涌，又分明不是这个意思。

她不明白原因。

待到婚仪那日，她亲见到团扇之下，红绡绿绮，烛光影绰，新郎身着绛红公服跪倒在她身前，眉如银钩眼如月，恰似当年故人。她不受控的心头酸胀，仿佛被蜂针蛰了一下，仓皇低了低头，泛红的眼眶在无人察觉的时候就恢复了原样。

她觉得自己明白了阿兄那个眼神的含义。

可是现在，她半眯起眼，注视着这个红衣烈马向她奔来的少年，突然有些不确定了。

孟寒宵上一世尖刻寡言，极难应付，和他朝夕共处，除了几句惯常的寒暄，就是死气沉沉的各行其事，后来更是连寒暄都少有了，他那样的性子，岂会穿朱红翠绿这样招摇的颜色。

再者，他到底何时与自己阿兄熟识的，上一世他们分明是结为姻亲才有了交际，说他出身扬州富户倒不假，但他年少时遭蒙变故，双亲病逝，少有这样鲜艳恣意的时候。

这一世究竟发生了什么?还是说一切的一切，从一开始就暗藏玄机，只是她从没发觉。

不论思绪如何纷杂，她都不会在这时候带到面上来，现下除了阿兄的下落，旁的她都无暇顾及。

她回过神，就见祝衡勒了马，领着孟寒宵到她面前，向她回话:“婢子是在孟宅门前打听的时候，遇上了将将从扬州归来的孟郎君，故而一道来了。”微微一顿，又补充道:“孟郎君事发时的确不在汴京，不曾与大郎联系。”

说话间，孟寒宵扫开落在他肩头的发带，目光状若无意地落到别处，待她向他看去，才拱了拱手，意简言骇说了句:“刑部孟屏雪，与你阿兄相识。”

果然还是这副人嫌狗憎的老样子。

姜聆月嘴角抽动了一下，幸而她已经摸透了与他相处的路数，总言之，不用管他这张嘴吐的是什么，你只管做你自己要做的就是了，他这个人还算堪用的。

况且，他现在刑部任事，术有专攻。

想到这，姜聆月掐着手挤出个笑来:“孟小郎君，阿兄在家常常提起你，新科探花，当世才度，实是教我敬仰已久。我是姜寺丞的小妹，你唤我九娘就好。”

话一落，他立刻就出声了。

“九娘?”

事实上姜聆月与族人来往不多，并不习惯这个称呼，不免愣了愣，才后知后觉应了一声。

孟寒宵却是嗤笑:“假话。”

姜聆月拳头一紧，“郎君何出此言?”

“你身子不好，入仕之路阻碍重重，你阿兄怜你顾你，自不会常常与你提起官场同僚之事，也就没道理提到我。即便提了，我与你阿兄不曾往来拜府，你怎会见过我?可你方才看我的眼神，分明就是认识。”

“九娘是讶异，刑部小吏告诉我郎君家去了，不想……”她话尚未尽，孟寒宵就接了过去:“是。你是讶异，但不是讶异见到了我。”

“喔?那是讶异什么?”

这次姜聆月没给他截话的机会，抬起头来，一双柳叶眼盈着笑，牢牢地攫着少年的面庞，唇齿一张一合:“那是讶异什么呢?”

“九娘长在闺阁，不懂官场这些曲折心肠，还请郎君细细分说分说。”

她倒要看看他能说出什么子丑寅卯来。

孟寒宵与她对视了一会儿，哑了声，别开视线，指节有一搭没一搭地拨着腰间的雕云纹玉带。

不轻不重地回了句:“总之你不敬仰我，也不习惯被人叫九娘。”

姜聆月没空理会他这些古怪心思，只把主动权握回自己手里，转了个话题:“郎君说笑了。听闻郎君在刑部任职，你有官身行事方便，你的能力方才我见识过了，真真是心细如发。阿兄与你既有交情，可否请你相帮?”

“姜兄既与我交好，没有你开口，我也会相帮。”他道。

正说着，男子声嘶力竭的尖叫声传来，成了劈破僵局的一道惊雷。

几人齐齐转头望去，只见一身着短打、赤膊粗壮的男子，手脚并用的从不远处的宝兴寺爬出来。

而他的身后是一架推车，车上成堆的香篆，想是要运进寺庙的，许是台阶颠簸，香篆不慎跌落下来。

露出里头藏着的半截尸首。