一纸毕，落款处歪歪扭扭写了“聂风息”三个字。
宋三垂眸，思忖道：师叔没了左臂，书写时若不借助镇尺，怕是很难书写规整，想来是走得匆忙，未能顾及到。
应是正如信中所说那般，恐自己时日无多，不如放手一搏，替自己挣一条生路。
这法子虽不稳妥，却已是聂师叔能想到的最优解了。
“南城慕容家……”顾连舟轻捻纸角，眉头微蹙，“那里是个虎穴狼窝，师父身体虚弱，如何经受得住比试？”
宋三正欲宽慰几句，却见这人将信胡乱揣进衣袖，便急匆匆往回赶。
“哎，”她忙跟上去，“你做什么去？”
顾连舟已半截身扎进了密道，闻言顿了顿，继而艰难地转过身，回道：“我放心不下师父一人，这就去备辆马车去寻他。”
“然后呢？”宋三挑眉，问：“寻到后便将人带回暖春阁？”
却见顾连舟摇了摇头，言语坚决道：“我要陪师父一起去，冰天雪地的，路上也好有个照应。”
这番话听着恳切，应是肺腑之言。
想不到此人竟有颗赤子之心，宁可涉险去南城，也不愿回他的金银窝。
宋三心头一热，当即点头应道：“走。”
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可惜事与愿违。
横在顾连舟面前的第一道天堑便是顾家的家主。
“舟哥儿不过是早上出了趟门，回来便开始收拾金银细软，命仆役置办马车，一副要远行的模样。看样子是邪祟之气尚未完全清除，又犯了癫狂之症。”
顾家三姨娘攥着帕子痛心疾首，一番添油加醋的告状，惊动了正在作画的顾老爷。
笔锋顿挫的梅花枝登时湮了墨，“远行？他要去哪儿？”
三姨娘眉梢挂着算计，摇头道：“不知啊，怕是要离开顾家，走得远远的！”
这逆子！
顾老爷再也坐不住，携一众家丁将人拦在门前，其声势之浩大，若是不知情的，怕会以为顾家进了盗贼。
几番询问之下，却见自家儿子闭口不言，一副吃了秤砣铁了心的模样，顾老爷便信了三姨娘的说辞，当即命人将其关进了屋子，遣人严防死守，不允顾连舟踏出房门半步。
躲在树后看了全程的宋三在心底替顾大少爷掬了把泪，而后，紧了紧肩上的行囊，转身向外走去。
聂师叔不在暖春阁，她已然没有继续停留的理由，原本还想着乘顾连舟这道东风离开淮都，不成想这人自身都难保，想来是个靠不住的。
眼下她只得重新谋划。
同顾少炀告别后，将百两白银兑换成便于携带的银票，揣着一匣金豆子和竹叶饼，宋三大摇大摆地走进车马行。
不过晌午，一辆马车悠悠荡荡驶出城门，向南去了。
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前几日路面的积雪遭受日光烘烤，化成冰水，又遭冷风，结了冰，因而路面并不好走，稍有不慎，马蹄便会打滑。
宋三握紧缰绳，小心翼翼地驱使马匹前行，饿了便啃食饼子，渴了便饮雪水，困了便缩进车厢里小憩片刻，待醒来便继续赶路。
明明揣着金银，宋三却将日子过成了风餐露宿的模样，直至剩下半块饼。
她看着不远处的驿站，摸了摸扁扁的肚子，那股饥焰中烧的感觉自胃袋一路而上，险些将酸水逼出咽喉。
饿了，该补些饼子了。她在心底如是说道。
将马车驱至驿站，宋三拎起行李跳下马车，牵着缰绳往马厩走去。
“喂些上好的草料。”一粒碎银在半空划了个弧度，被马夫稳稳接住。
矮个子小眼睛的男人当即冲宋三露出笑容，客气道：“谢谢爷。”
将马匹安顿妥当，宋三这才懒洋洋地往里走去，这处设在荒郊野外的驿站占地面积并不大，与寻常客栈相差无几，因着年关将至，旅人返乡的缘故，前来落脚休憩的人倒是不少。
推开大门，腾腾的热气登时扑面而来，宋三眯了眯眼，闻着空气中暖烘烘的饭香，肚子应景地“咕噜”了一声。
“客官里边儿请。”店小二迎上前来，热情地将人往里间引，“客官吃些什么？”
宋三指着冒着白汽的隔壁桌，问：“那锅是什么？”
小二回头瞄了眼，笑道：“回爷，那是咱们店的招牌菜色，杂菜锅子，冬日吃上这么热乎乎的一锅，再配上几块苞谷馍馍，可美了。”
叫他这么一说，宋三肚子里的馋虫快叫他勾了出来，当即应道：“就照你说的办。”
“哎。”小二抽出肩上的麻巾，动作麻利的地将桌面擦干净，又替宋三倒了杯热茶，这才欢欢喜喜地下去。
不过片刻，一只沉甸甸的铁锅被端了上来，小二将碗筷摆好，打趣道：“爷且敞开肚皮吃，凡是进了咱店的，无一不是扁着肚皮进，圆溜着肚皮出，若是不够吃的，爷您便叫我，我给您锅子续上。”
宋三看了眼小二，又低头看了眼脸盆大的铁锅，“您客气了。”
杂菜锅子鲜美，苞谷馍馍也软糯香甜，饭饱后，宋三唤来小二，结了银钱，又问道：“你们店可有竹叶饼卖？”
闻言，店小二摇了摇头，道：“回爷，咱们店有各色馍馍、白面馒头、蛋饼子，就是没有爷说的竹叶饼，听着这是个新奇玩意，应当是用竹叶制成的罢？您看咱们店周围连片竹林都没有，就是想要先做也寻不到食材，真是对不住爷了。”
天干物燥的，真难为他解释这么一长串了。
宋三取出一块碎银，道：“那便劳烦小哥替我备些馍馍，我带着做干粮。”
“成。”接了银子，店小二的心肠更热了几分，只见他面露关切道：“爷您别怪我多嘴，我方才瞧外面天色阴沉沉的，已然下起了雪粒，出了咱们驿站向南去，至少得走两日才见着人家，到时候不免要受些罪，不如暂且住下，等风雪停了再走也不迟。”
这话他应当不止对她一人说过。
宋三扫了眼偌大的屋子，发觉行人进的多，出的少，椅凳已然不够坐了，有的人甚至端着碗站在柜台旁吃饭。
眼下这节骨眼若是稍有犹豫，怕是连间空房都不剩，宋三当机立断地从袖袋中掏出一锭银子，道：“我要一间单独的空房。”
果真如宋三料想那般，因着下雪的原因，驿站滞留了不少人，本就是个小地方，空余客房很快便所剩无几，到最后，只有几人一间的大通铺。
再往后，便是连通铺都难求了。
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大雪持续了整整一日。
本就结冰的山路重新覆上一层白茫茫的新雪，一眼看去，好不凄凉。
宋三将窗户放下，缩着脑袋回到床边，将包袱打开，重新收拾了一遍。
驿站多的是来路不明的人，不乏有心思不轨、觊觎他人钱财的，方才吃锅子时，她便觉察出有几道目光落在她身上，待她看过去时，周身的不适感却又消失的无影无踪。
如今她揣着不少钱财，若想少些麻烦，还是不要踏出房门的好。
将包袱塞进床铺里侧，宋三简单地洗漱后，便如守财奴一般，盖上被子、抱着包袱闭上了眼睛。
屋里算不上暖和，却比马车上要舒服许多，宋三躺在平实的床板上，不多时便沉沉睡去。
寒风裹着雪粒拂起窗户，透过缝隙溜进屋中，在地上撒上一层浅浅的白色。
宋三于睡梦中瑟缩着脖子，往被子深处钻了钻。
直至风雪渐甚，喧嚣的风声如凶兽呜咽，愈发聒噪。
宋三缓缓睁眼，正因畏惧被褥外的严寒而犹豫着该不该下床关窗，目光扫过一旁的黑影时，心跳停了一瞬。
因着白雪映照的缘故，屋里虽未点灯，却不甚黑暗，基本的摆设足够看得清。而此刻，床与方桌之间，此刻多出一道漆黑的人影。
是白日里盯上她的贼子？
还是抓她的人来了？
不对。
黑影的身量似乎高得有些不正常……
寻常男子不过七尺，而这影子分明快触及房梁了，况且她睡前已将房门锁住，从外侧根本没有可能打开。
这个忽然出现在她房中的东西，不可能是人。
意识到这一点后，一股凉意自脚底直冲脑门，来不及思考，宋三掀开被子一跃而起，捏诀往那妖物头部掷去。
这道高耸的黑影好似被定在原地一般，躲都不躲，居高临下地看着身前的小人上蹿下跳。
宋三一连掷出七、八张黄符，直将后背蹦出一层薄汗来，这黑影仍岿然不动。
简直没有道理……
天机术法克制妖邪，而看眼下的情形，这道黑影既不是人，亦不是妖邪。
似乎是终于等到宋三平静下来，黑影发出“嗯嗯”的疑惑声，继而弯下脖颈，弓着脊背，冲她伸出一只巨大的黑手来。
宋三当即向后躲去，警惕地看向对方。
却见黑影缓缓张开手，露出底下细碎的雪白色。
这是……雪？
宋三睁大了双眼，却见怪物漆黑的大手之上，卧了一抔白雪。
这影子半夜潜入她的房间，竟是为了给她一抔雪？
看了眼他的掌心，又抬头看了眼黑影的“脸”，虽看不见五官，她却莫名感受到了一股强烈的期待感。
这道黑影似乎十分期待她接过它的“礼物”。
鬼使神差地，宋三伸手抓过那抔雪，指尖触及黑影冰冷彻骨的皮肤，心中约莫有了答案。
这黑影至纯至善，行为如同孩童般天真，应当是只天生地养的精灵。
只是不知它为何生得这般高大，许是为了更好将雪随身携带罢……
见眼前的小人接过自己的礼物，黑影十分高兴，抬起手往宋三掌心撒了更多的白雪，直到宋三不堪重负，哆哆嗦嗦抖着手道：“够了够了，实在是太多，太冷了……”
闻言，黑影终于停了下来，继而在宋三的注视下，“噔噔噔”一路跑向半敞的窗户，自窗口一跃而下。
承受不住精灵“热情”的宋三已被怀中积雪冻得浑身打颤，迈着僵硬的步子将雪尽数放在桌上。
半晌后，楼下忽然响起男人凄厉的惨叫声。
“有鬼！见鬼啦！”
继而响起“叮铃咣当”的巨大声响，也不知是人被吓得逃窜，还是精灵受了惊吓。
楼下俨然乱成了一锅粥。
听着耳边嘈杂的响动，宋三睡意不再，彻底清醒过来。