北梁沧州府衙，春日的风吹不到重山，消息却可以越过重峦叠嶂。

“林伯父，还是没有哥哥的消息吗？”

陆栖野手里拿着陈京观送来的信，信上说明了萧霖的意思，陈京观让陆栖野即刻出发前往遥景平原。

他是应该在三日前就出发的，可陆栖川到达澄州后久久没有回信，从他被押入刑部后，没有人再见过他。

林均许摇头，上前用手抚上陆栖野的肩膀，“元焕一直在找，那么大一个人不可能丢在刑部。”

“哥哥是皇上下令关进刑部大牢的，人不见了，他一点疑问都没有？”

林均许沉吟片刻，“你哥哥没有定罪，原也是你父亲为了让他远离战事才求元衡下了这道折子。如今你哥哥失踪，只有认定他是畏罪潜逃，元衡才能开口搜查，可倒时候，你哥哥的罪就定下来了。”

对方一定是看准了这层关系，吃定陆家不敢声张寻人，这才大张旗鼓地把人带走了。

可刑部并非寻常地方，有谁能够一声不响把人带走，还能让所有人都闭口不言？

陆栖野一时间在心里想到了很多人名。

“林伯父，您觉得是谁想要乱了我们的计划？”

林均许没有直接回答陆栖野的问题，“他或许根本没有想乱了我们的计划。”

见陆栖野面露疑色，林均许解释道：“他除却绑走了栖川，其他的什么也没做。这个人想要的或许不是我们所想的，他的目的可能很单纯。”

陆栖野怒极反笑，“合着就是奔着哥哥去的？可哥哥这二十几年过得如履薄冰，要说我可能还有得罪的人，他不可能与人结仇。”

林均许心里也是如此的想法，为此，他才感觉这件事情十分诡异。

要说想要打乱这一切，绑走陆晁或许更有威慑力，要说是给陆林两家一个下马威，陆栖野护送林家来重山的时候更好下手，要说单纯与陆栖川不对付，那他被关进刑部大牢时，大可以名正言顺地惩治。

做这件事的人没有逻辑可言，可他的行为，成了临行前陆栖野心里的一根刺。

“你哥哥我会时刻盯着，一有消息立刻着人去寻你。京观那边等不了了，你先去。”

陆栖野分得清孰轻孰重，陆栖川这边只要没有传出什么消息，至少证明他还安好，而陈京观那边若再不行动，元衡势必要应了孔肃的意思。

届时陆栖野再出兵，对手将是陈京观。

“林伯父，我还有一事。”

林均许没等陆栖野说话，直接开口安抚道：“离鸿那边若有消息我也告知你。”

陆栖野顿了一下缓缓点头，他朝林均许行礼告退。二人对视时，都看到了彼此眼中的心事。

“桑大哥，昌安营就交给你了，守住它。”

陆栖野出了帐子，外面的陆家军已经整装待发，桑柘站在最前面替他将佩剑系好，又为陆栖野整了整衣领。

“第一次打仗，小心为上。”

陆栖野笑着点头，“知道了，刀剑无眼。”

桑柘还是一副严肃的样子，“家里的事情什么都不要记挂，我和林叔能照顾好。”

陆栖野依旧笑着，眼睛却有些发涩，“那当然是放心的，有你在，和父兄没什么两样。”

桑柘最后又拽了拽陆栖野的令牌，用手指细细描摹着上面的“陆”字，“这一仗，全家人的性命都在你身上，打输了，我们就是乱臣贼子。”

“可打赢了，我们就是乱世枭雄。”

桑柘终于笑了，他应和着陆栖野的话，向后退了一步为陆栖野让出路来。

“做所有决定的时候，想着家，你就不会做错了。”

陆栖野翻身上马的动作一滞，但他很快调整好姿势，笑着朝桑柘的方向重重点头。

三年前的陆栖野，无论如何也不会想到，自己期盼了十几年的军功会以这样的形式落在他身上。

这场仗没有简单的输赢，这是陆家试图用自己的军功换元衡回心转意，是陆家所有人都盼着的和平。

败了，是通敌叛国，胜了，是定纷止戈。

如董辉加入平远军时所说，这一场仗，他们为自己而战。

……

陆栖野一路从禹州的方向跨进新北梁，沿着探子查到的晏离鸿的行踪朝遥景平原走。

东亭占领了朔州后，又把手伸到了益州和济州，济州由于北梁派军驻守，在阻却了东亭军三次袭击后换来了短暂安定，可益州的一把火烧毁了嵩阳县的竹林，烧进了城里的每一寸角落。

陆栖野带兵从瀛洲绕道，在路上时不时能看到逃蹿出来的北梁人。

如今的东亭给所有东亭旧民编了户籍，他们摇身一变成了新东亭的老人，那些曾经被北梁朝庭派来填充益州的北梁人，成了人人喊打的流民。

陆栖野本打算加快行军，所以身上带的粮食不多，他这一路走过来，没等出济州，队伍里已经把能散的都散了，就剩了些干硬发涩的口粮。

陆栖野曾经想过，如果军队是北梁的命脉，那么战争是否就是北梁人的生存的原动力，可到了此时，他有了明确的答案。

兴百姓苦，亡百姓苦。

战争的刀刃不会避开任何一个无辜的人，阵营双方都是在用人命换王朝的延续，执棋的人从来不会意识到自己在说出那一句“吃”之后，是血淋淋的生命在付出代价。

不知不觉，陆栖野明白了陈京观的心软从何而来。

陈京观是残酷博弈的亲历者，他明白刀子捅在身上有多痛，或许身居高位者应当以利为先，可陈京观做不到忘记身上的痛。

这个世界真该感谢他的愚善，要不然他挥刀之时，应当比旁人更加果决。

他天生，该是个做恶人的材料。

在遥州的这么多天，陈京观一直都是这么觉得。

越到真正要面对一切的时候，他的思想越会动摇。

他起初是最厌恶战争的，现在也依旧如此，但是他发觉战争是洗牌的最好方式，它可以清洗一切，让人们有在废墟上重新开始的契机。

可所有的变动，必定伴随牺牲，陈频如是，陈京观亦如是。

战争当真是一个可笑的东西。

“少将军，清泉楼着火了。”

客栈的大门被推开，陈京观应声看了一眼报信的兵士。

陈京观此次前来做回了老本行，伪装成了来遥州做生意的茶商，他让随行的侍卫装扮成伙计每天去各种地方打探消息，平远军则收到消息全部停在遥景边界待命。

“清泉楼？灵谍的驻地？”

那兵士轻轻点头，陈京观却不禁失笑：“他还真是比我要果断的多，我刚查出来点东西，他就用一把火给烧干净了。”

“那我们现在怎么办？”

陈京观单手撑着头，缓缓揉着太阳穴，半晌后猛地起身，“去看一眼。只要存在过，就不可能干干净净。”

清泉楼离陈京观租下的客栈不远，陈京观刚出门就能看到不远处天空中升起的阵阵黑烟，他瞧着，突然发笑。

他身侧的席英看了他一眼，陈京观解释道：“我觉得我该去找人算算命，我这命里的火真多啊。”

席英没说话，她看到陈京观说完后不自觉咬紧牙关。

“还有幸存者吗？”

陈京观接过手下递来的打湿的帕子，轻轻掩住口鼻朝火源处又走了两步。

“这火起的突然，又刚好是在寅时，大部分人都还没醒呢。不过，刚巧这店里住了个大夫，有几个伤员经他医治勉强活了下来。“

”大夫？”陈京观像是想到了什么，“你带我去看看他。”

那小兵领着陈京观朝后面空出来的一块地走过去，那里原本是清泉楼停放马车的地方，如今被清理出来用来安置尚能辨认的死者。在最后面的一个角落，有人搭了个简单的医棚，在此义诊。

“听闻先生在此义诊，专门救治受伤的百姓？先生大义，请受黄某人一拜，若是……”

陈京观的话没说完，眼前的人突然转过身，他笑着望向贴着两撇假胡子的陈京观，脸上带着浅浅的笑意。

“黄掌柜不必谦虚，若不是您的人及时发现清泉楼走水报了官府，恐怕要殃及这周围许多铺子。”

苏清晓说罢转身继续为面前的病人包扎伤口，他动作很轻，但是手脚麻利，这棚子下面横七竖八躺着十几个人，如今基本都被安置妥帖了。

自益州一别，陈京观再也没有见过苏清晓，他有想过给苏清晓写信，但是笔拿起来又放下，他有很多话要说，却不知从何处落笔。

不过苏清晓看起来比上次见面时健壮了些许，他撩起袖子淘洗绢布时陈京观望见他胳膊上有几道疤痕。

“原来是苏大夫，自上次一别已有几年未见，你可安好？”

陈京观站在医棚外朝四处看了看，苏清晓替一个因为感染而有些发烧的病人敷了块冰帕子，然后将手上的水在绢布上擦了擦。

“一切都好，就是这时间过的太快了些。”

陈京观点头应了声“是”，苏清晓听得出他的言外之意，他转身对陈京观身后的席英说道：“不知姑娘可否替我看顾片刻，我此次出门药材带的不够多，怕要去采买些。”

席英警惕地看了一眼苏清晓，以几乎不易察觉的幅度点头。陈京观侧身用眼神安抚她，然后转头对苏清晓说：“苏大夫若不弃，我认识几个不错的药材铺子，我带您去？”

“那就有劳了。”

苏清晓微微朝陈京观点头，二人一前一后往街上走去。看着离清泉楼有一段距离后，陈京观冷不丁开口：“怎么来了遥州？最近遥景不太平。”

苏清晓轻笑道：“如今这世道，还有哪里是太平的吗？”

陈京观一时间哑口无言，苏清晓偏过头瞥了他一眼，“你还是不留胡子的时候好看。”

陈京观笑道，“那是自然，显得年轻些。”

苏清晓笑而不语，他与陈京观的距离控制得恰到好处，胳膊与胳膊间就隔着一拳的距离。

“你还没回答我，怎么来了遥州？”

苏清晓顿了片刻，“陈大人是在审问我吗？”

陈京观被苏清晓的话问住了，他问苏清晓安好与否是发自内心，可问他为何在此时出现在遥州，确实是对他有所怀疑。

陈京观自然愿意相信苏清晓，但是一切都太巧了，他怕苏清晓会成为有心之人的利刃。

“也罢，”苏清晓轻叹一口气，“益州被东亭军占领，乾清观，没了。”

陈京观原本还理着那不太服帖的胡子，闻言他手上动作一怔。

“都没了？”

苏清晓点头，“你看到的，你遇到的，人或物，都没了。”

陈京观还记得那个扫院子的小道士，还记得那一缕未见道观却已然能看到的青烟，可此时，都没了。

“那你……”

“说来也巧，东亭军破城的时候，我在瀛洲的山上找雪莲。”

陈京观看到了，刚才苏清晓在药罐子里泡着的，就有一株品相极佳的雪莲。

“如此解释，陈大人信吗？”

苏清晓停下了步子，他望着陈京观的眼睛，那一望无际的黑色里有陈京观看不懂的情绪。

“你和我，也要生分到如此地步吗？”

陈京观也毫不掩饰地问出了心中所想。上一次见到苏清晓时，他更多的还是与陈京观一同回忆少时时光，可这一次的苏清晓对陈京观带着不可言说的疏离，甚至是敌意。

“陈大人说笑。”

苏清晓想要继续往前走，却被陈京观一把扯住，“我今日非要问个清楚呢？”

“我只好奇一个问题，你觉得这场仗谁会赢？”

苏清晓盯着陈京观，陈京观一时间看不懂他，可他突然想到了一个人。

“你出现在这，是因为江阮？”

苏清晓不置可否，陈京观便也知道了他的答案。

“我不知道你们因何相识，我也不想评价江阮这个人，只是苏清晓，你不该不信我。”

陈京观说这话的时候心里是有怒气的，少时的伙伴再见时一个个变得面目全非，他努力示好，努力维护，可是他们还是头都不回地走了。

陈京观知道人长大了总会变的，他也变了，可他还是不自觉贪恋那些能让他想到少时美好的人，他还是喜欢与他们一同玩乐的日子。