陈京观到澄州之时，恰逢春分。

自他带平远军入阙州以来，他来北梁的次数屈指可数，可慢慢的他也经历了北梁的一年四季。

只是此时再来，明明是一年中最好的时节，北梁却竟是肃杀之气。

“可是黄掌柜？”

陈京观刚冒头，澄州城门口的茶摊就有人叫住了他。

“在下黄三余，您是元先生的书童？”

眼前的人看上去年纪轻轻，身着一件灰青色布衣，陈京观刚一张口，他便做出噤声的手势。

“老先生有事，元先生今日上山去了。他叫了我来迎您，您若放心，且先随我去客栈稍等片刻？”

“您请带路。”

二人由元焕的随从带到约定的客栈，那年轻人便找了个由头跑了出去，只留下陈京观与平芜。

“不是，师兄这嘴上功夫许久未用竟也不见生疏。”

平芜打着哈哈，语气中满是调侃，陈京观颇有深意地瞥了他一眼。

“你好好学着，若哪一日你能说出这番话了，我给你当小厮。”

“当真？”

“我何时骗过你？”

二人在客栈等了一刻钟，依旧不见人来。陈京观顺着窗户朝外望，没有察觉到异常，平芜四下里打探了一番，也摇头示意。

“陆将军要找我，定然是过了元衡这一关的，他没有理由拦着元焕。”

陈京观刚说罢，房间的大门被推开。

“少将军怎知父亲一定知晓？”

元焕抬手支走了所有人，又把目光聚焦在平芜身上。

“他是我弟弟，信得过。”

元焕没有再说话，倒是平芜瞧了陈京观一眼。

“少将军还没回我的话，您如何知道此事是父亲准允？”

陈京观轻笑，“殿下虽与陆家兄弟亲厚，可毕竟君臣有别，陆将军为官多年，自然明白其中道理。他直言由殿下送我入刑部大牢与陆将军一见，那便是对此事绝无隐瞒之意。可他又让我化名前来，那他便是要瞒着天下，唯独不避北梁皇帝。”

“少将军果然名不虚传，”元焕拍手叫好，“南魏朝堂有您这样的少年才俊，我倒当真要留心些了。”

“殿下谬赞。我智勇不比陆小将军，仁义不及陆少主，您有此二人，何惧不能有个清明盛世？”

“少将军的口才也果真一流，怪不得栖野喜欢与你相交。”

元焕停下了嘴上的试探，朝着陈京观走近。

“再等一个时辰，刑部轮守换班，届时我带你进去。”

陈京观微微挑眉，“殿下如此信我，竟将这等秘事告知？”

元焕饶有兴趣地看着陈京观，“凭少将军身边这位，北梁还有什么是您不知道的？”

闻言，平芜下意识将脊背绷直，眼中笑意尚存，可眼底浮上一层薄雾。

元焕见他这副样子，摆手示意他放轻松，“你很厉害，我只知道你将手伸到了北梁，可我抓不住你的影子。”

元焕盯着平芜的眼睛，那双眼睛毫不示弱，陈京观看着面前剑拔弩张的二人，突然觉得元焕真的好像他的父亲。

不过元衡胜在年岁历练，心中纵有千百杀机，那双眼睛里依旧不露半分，而元焕这双眼睛望人的时候，戏谑和好奇毫不隐藏。

“陈某多谢殿下与陛下的信任。”

陈京观出言打断了二人的目光对垒，平芜乖顺地退回陈京观背后。

“既然殿下对我的手段如此清楚，想必殿下的耳目必定也知悉东亭的真相？”

元焕的主动出击让陈京观认识到了眼前人的厉害，可也因此生出其他心思，在见陆晁之前，不妨先摸一摸北梁的底。

“少将军想问什么，若能说的，我知无不言。”

“我自然不会为难殿下，”陈京观一顿，“对于江阮，您如何看待？”

江阮，这个消失了很久的人，他的名字却没有一刻从陈京观脑海中去除。

陈京观经历的事情越多，他越能发现这桩桩件件与江阮密不可分。

起初江阮主动示好，陈京观顾忌他的势力选择与他为盟，可是恪多之死，景州茶税案，让他认清自己与江阮终究是不同的人。他相信江阮也发现了，不然不可能了无音讯这么多时日。

只是陈京观没有想明白江阮的动机，他离开的如此彻底，就如同他没有出现过一般。

是陈京观做了什么，让他在江阮那里失去了价值吗？

直至今日，陈京观依旧觉得纵使不能与江阮做真正的朋友，他也不想与他成为敌人。他知道自己与江阮是不一样的人，可他又觉得自己与江阮很像，江阮像是没有遇到宁渡时的陈京观。

陈京观不期望自己能如宁渡一样拉江阮一把，他只希望江阮能平顺地度过一生。

元焕似乎对于陈京观的问题早有预料，他撇嘴一笑，“我们能留他在澄州做生意，自然是查过他的背景。我听闻少将军与江掌柜也算亲密，怎么，你不信他？”

“不是信与不信。江阮于我，是永远无法嵌合的朋友。朋友是期望，无法嵌合是现实。”

“那少将军觉得此人的势力到了何等地步？”

陈京观没有当即回答，他思虑了一会，缓缓开口：“我觉得，东亭复国有他的功劳。”

元焕对陈京观的回答不置可否，“理由呢？”

“他是我能想到，最有动机和能力做成此事的人。”

元焕作出一副思索的表情，“他的能力我认可，可动机，少将军何以判断？”

“他不是希望东亭复国，他是希望出现一个势力打破平静。简言之，他希望混乱，他喜欢混乱。”

元焕脸上笑意更浓，“他为何如此？”

“我不知道，但是我觉得和他从未与我谈及的过去有关。”

元焕微微点头，陈京观却轻笑一声，“本是我问殿下，怎得成殿下问我了？”

元焕陪着笑道：“少将军机敏，对一切心知肚明，我属实帮不上什么忙。不过我有一点可以补充，江阮是认识姚康的，且二人相交匪浅。不过至于东亭复国的始末，我也没有确切消息。”

元焕的话相当于为陈京观的猜想验了真伪，在江阮没出现的这段时间，他如若不是放弃了陈京观，那就是他有更重要的事情要做，他要借东亭复国做些什么。

江阮同陈京观说过，他是商人，无利不起早，那么东亭复国带给他的好处是什么？他想要让这世间纷乱的原因又是什么？陈京观有了一些头绪，可那一切荒谬而又可怖，不到最后一刻，他不愿给江阮扣上那顶帽子。

陈京观知道江阮狡猾，可江阮除却递给遏佐那把刀，他没有害过陈京观。

江阮或许极端，或许阴狠，可是作为盟友，他问心无愧。

“既然少将军问了，那我觉得有件事您该知道。”

陈京观侧目看着元焕，等着他的下文。

“江阮手里的，掌着东亭的灵谍。我不知道他凭何可号令灵谍，但是灵谍，是江阮手里的利刃。也是为此，我们没有把握可以一举将其消灭。”

元焕说到这，陈京观突然想到了温叔让告诉他的话，那此时的江阮，会不会就是彼时的自己？

他们都是误入斗兽场的野兽，站台上的人在下注，也在观望。陈京观与江阮手里各握着一张牌，不足以定局，却可以搅局，而牌桌上的其他人在等，等他们自相残杀，也在等他们露出破绽。

可转念一想，江阮，灵谍，泯川楼，霜栽，陈京观脑海里细碎的线索连在了一起，当这幅画卷在他面前缓缓展开，他反而不敢相信了。

如果灵谍的头目是江阮，那么江阮与东亭旧族又有什么关系，更进一步说，姚康或许只是他扶上位的挡箭牌，但他为什么要这么做？凭江阮的个性，他不会选择屈居人后。

其次，已知灵谍在南魏的一个据点是泯川楼，而霜栽是泯川楼实际上的管事人，那么是否可以推知，霜栽也是灵谍，或者说她至少默许了江阮用泯川楼做另一个挡箭牌，可霜栽的目的又是什么？这难道就是她复仇的手段？

最后，也是陈京观最不愿意相信的事实，如果这一切都是真的，那么平海的死，与霜栽脱不开干系，与江阮脱不开干系。可是自己与霜栽谈起平海时，霜栽眼中的诧异和叹惋一定不是装的。

不对，为何会有叹惋？

陈京观如梦初醒，那一刻他相信了一切。

如果霜栽在事前对刺杀一事全然不知，那她眼中有诧异是可以理解的。可加上叹惋，只有一个解释：霜栽自始至终就知道平海会死，她的诧异不是陈京观被刺杀，而是她的簪子成了杀人凶器，她的叹惋，则是对平海命中注定的结局的复杂情绪。

可，为什么死的人是平海？

当积攒在心头的毛线团被理出头绪，陈京观只觉得好笑。他在一步步向前，却发现他信任的，他爱的人都各怀鬼胎，而他不得不向前，因为他信任的，他爱的人为了他能走到今日，舍生忘死。

陈京观背后的平芜自然也反应过来了一切，他像是另一个陈京观，他拼命要找的真相，可他或许无法承受。平芜因为身体震颤而不自觉靠在了桌边，手脚冰凉，陈京观晃过神来一把扶住他，紧紧握住了他汗津津的手。

“再等等，若真是她，我不拦你。”

平芜被陈京观的话叫回神，却不知道如何应答。他夜以继日在寻的真相浮出水面，可他动不了。

若此时不是在澄州，平芜定会亲自去一趟泯川楼查个清楚，可他偏偏不在崇州，地域的距离带给了他思索的时间，也带给了他犹豫。

自己挥刀替哥哥报仇时，师兄会怎么想？师兄定不会拦着自己，但霜栽，也曾是陈京观的妹妹。

平芜想到了自己随陈京观去西芥的那天，他说“真希望日子就这样过下去”，那时是随口一说，可今日，他真希望一语成谶。

“时间差不多了，少将军随我出发？”

元焕识趣地偏开头，留陈京观与平芜慢慢接受这不得不接受的事实。他瞧着日头西斜，缓缓开口道：“少将军，若我与您说的，您尚且不能接受，那陆伯父要同你讲的，你恐怕更是如此。”

元焕的话引起陈京观警觉，他望向元焕的目光带着少有的凌厉。陈京观的手缓缓移到平芜的肩膀，然后轻轻捏住他的肩头。

“你在此休息，权当整理思路。待我回来，我们一桩桩一件件理理清楚。”

平芜点头，脚步缓慢地走到床边，突然用被子将自己蒙住，陈京观听见了轻轻地抽泣。

“走吧，无论真相是什么，我都接受。”