金乌西坠。

碧桐院中。

小雀被两个小厮扭着，不时忿忿挣扎。

一身素色青衣，深垂着头却难掩仙姿的穆梵音，圈护着几个孩子。

阿竹倔强站在她身前，眼中满满的戒备敌意，像被猎犬围困的小狼崽，同时面上，还有一种说不清道不明的神色。

穆梵音身侧站着小荇，嘴唇抿着，努力不把自己的害怕展现出来。

糯糯躲在身后，念念埋头则扑在穆梵音怀里。

看了这情景，沈七七自然明白发生了什么。

只是心中犹疑，她们每次出入都极为小心，一路回头查看，从未发现陆府下人的踪迹。

陆夫人究竟是如何发现的？

陆夫人搭着丫鬟的手，缓缓自正房走出，立于青石阶上，目光锋利，居高临下望来：

“沈七七，你好大的胆子，竟然瞒着府中众人，偷偷在外养私生女！”

一句话石破天惊，院中下人吓得都不敢抬头。

这顶帽子，着实太大。

有私生女，就有奸夫，这是要被沉塘的啊，何况一养就是四个。

这日正值府中丫鬟领月钱，不仅碧桐院，也有其他院中的下人，来夫人院中领了钱出来，撞见这么一幢秘闻，忙也靠边垂首静立，面上不敢打扰，实则现场吃瓜。

陆亦棂的婚事，已是压倒陆夫人的最后一根稻草，她只恨捏不到沈七七错处，无法将她挫骨扬灰。

现在终于找到了！

沈七七也知道，她不会轻易放过这个机会。

所以也无需示弱自保，沈七七笔立如旗，毫不退缩，与陆夫人正面对峙：

“婆母说笑了，我便是有私生女，也没那么大本事，一生生四个。何况，最大那个今年九岁，难不成，我13岁那年便生了她？最小的这个才两岁，前年我在府中足不出户，在众人眼皮底下，偷偷怀孕产女，难道府中众人，眼睛统统瞎了不成？”

她说完，满院下人都偷偷抬眼看那几个孩子。

果然如少奶奶所说。

而且这几个孩子，相貌、气质大相径庭，一望即知，绝非出自一母同胞。

且除了最小的那个孩子，其余几人都瘦的皮包骨，手上粗糙裂口，一望而知是吃了大苦的，以少奶奶的财力，不可能将自己孩子养成这样。

但那李嬷嬷突然走过去，一把将小荇从人群中拽了出来。

小荇吓得一声尖叫，直往后缩。

阿竹当即紧拉住她的手不放。

李嬷嬷恼了，劈手一掌，狠狠将阿竹的手砸落。

“啪！”

异常沉实的一声。

沈七七的理智隐忍被这一击瞬间冲破。

血涌上头，她两步冲过去，扬手对着李嬷嬷的脸，狠狠扇去一个大耳光，直打得那婆子侧着身子，趔趄好几步才狼狈站稳。

下人们一阵骚动，真是破天荒了！

素来绵软好性儿的少奶奶，竟然动手打人了？！

打得还是夫人的陪房李嬷嬷！

陆夫人抬手一指，怒喝：

“大胆沈氏！反了你了，你还敢动手打人？”

“是！我敢！”

沈七七缓缓转头，一字一句警告，目光在院中每张脸上划过，最后盯入陆夫人眼中：

“她们是我收养的孩子！便是我的女儿！为母则刚，谁若敢再碰我的孩子，休怪我沈七七翻脸不认人！”

暮色沉沉，向来温婉的沈七七目光凶狠如刀，是月光下震慑强敌的母狼！

“沈氏，你这是被问到痛处，才恼羞成怒了罢？”

陆夫人示意丫鬟快上去拖开沈七七。

两个丫鬟磨磨蹭蹭过去，不敢抬头，嚅嗫说：

“少奶奶......对不住了。”

也不敢动手，只站在沈七七身前，拦住她不方便再打李嬷嬷便是。

“李妈，别怕，你发现了什么？便接着问。”陆夫人又喝道。

李嬷嬷捂着脸，被当众打了，气的胸膛一起一伏，怎么也咽不下这口气。

听了夫人的话，调转目光，指了小荇逼问：

“你，老实说！你几岁了？”

下人悄眼看去，只见那孩子虽瘦弱惊恐，但穿一身崭新的娇黄色衣裙，衬得骨骼纤细，气质出众，猛一眼看上去，倒是与少奶奶有几分神似。

小荇怯生生看向沈七七。

沈七七几不可察地对她微点一下头。

小荇这才小声回答：

“我，我七岁了。”

“七岁......”

李嬷嬷眯了眼睛，默了一夕，冷笑道：

“那你出生那年，少奶奶该是十五！我记得，少奶奶十五那年，好像突然不去学堂了，就呆在家中闭门不出，得有个大半年吧？转年才嫁入我们陆府，少奶奶，我记得对吗？”

“时间倒是没错，但你想说什么？”沈七七的眼神中，带着一丝明显的讥嘲。

李嬷嬷阴险一笑：

“我想说什么？我想说少奶奶向来心思缜密，若在外养着一个私生女，被人发现，自然难以搪塞，可若多收养几个打掩护，说不定便可掩人耳目，蒙混过关呢！”

“我心思再怎么缜密，也架不住你无中生有，诬陷嫁祸！”

沈七七懒得向她自证，反手一定大帽子甩回去：

“不知李嬷嬷几次三番造谣生事，坏我名节，究竟是单只想置我于死地，还是欲将整个陆府的名声一并泼污！”

李嬷嬷一窒：

“你......”

陆夫人在阶上冷冷发话：

“沈氏！若要人不知，除非己莫为！你急着用这话堵李妈的嘴！可是因为她说中了吗？”

沈七七冷哧一声道：

“她如此含血喷人若也能说中，那衙门以后也不必断案了，只派人在堂上胡沁便是！六七日前，我于城南幼安坊收养了这四个孩子，那边孩子进出收养，必是有记录的，若不信，只派人去一查便知。何来为掩护一个，收养其余三个之说，当真荒唐！”

“好，”陆夫人凌然道：

“此事我自然要追查到底。但且不论孩子怎么来的，你只先回答我，谁家媳妇有这般天大的胆子，竟瞒了婆家，在外偷偷养几个孩子？你究竟有什么阴谋？你如此行事？可有经过我的同意？你可曾将我这当家主母放在眼中？”

她越说越气恼，最后一句几乎是吼出来的。

沈七七知道，陆夫人极其看中自己当家主母的身份，任何架空、跳过她权力的行为，都会被她恨之入骨。

为避免孩子们被牵连遭殃，她把心一横，昂首道：

“此事，是我与夫君私下商议决定的，本不是什么光彩的事，不欲让太多人知道，因此，只有我夫妇二人知晓。”

陆夫人一听，收养孩子之事，原来儿子竟是知道的。

自家孝顺儿子，从前对自己言听计从，如今这样大事，却只与媳妇商量，连告诉自己一声都不肯，愈加气的头昏，喝骂道：

“沈氏，你这贼妇，怎的你身上发生之事，不是偷偷摸摸，便是不光彩之事？娶你入府，我陆府也是到了大霉。”

沈七七忍不住轻晒，讥笑一声回怼回去：

‘我嫁入陆府快六年，从来规矩本分，不敢做半分越雷池之事。若说今日不得不行此下策，也不过因为前些日子被人诬陷，险些清白尽毁，万劫不复。若说倒霉，也不知是哪个更倒霉些！’

所有下人全听得懂。

说的就是陆亦棂和段万安私通，被那么多夫人当场抓奸，还意图诬陷长嫂这件事。

如此看来，自然是沈七七嫁入这样的家庭，更倒霉许多。

陆夫人被当众打脸，简直怒不可遏：

“沈七七你！你放肆！来人，将这贱妇关入碧桐院西厢房，门前派人把守，寻儿回来前，不许她踏出半步！待寻儿回来后，我倒要问问他，像你这等当众忤逆婆母，不敬尊长的儿媳，究竟配不配留在我们陆府！”

“喀啦”。

门外落了锁。

沈七七坐在陌生的空房中，没有点灯。

木格窗外最后一丝昏黄褪去，纯粹的黑暗淹没上来。

夜风拂动窗棂，那团浓黑中渐渐泛起青白。

一直到窗外日光大炽，透出炎炎暖意，西厢房这扇门才被再一次推开。

进来的居然是桃儿。

手中提了食盒，简单的午饭，一荤一素，一碗白饭，小心翼翼迈进来：

“少奶奶，我给您送饭来了。”

沈七七本来还担心陆夫人她们会在饭菜中动什么手脚，见饭菜都是自己院中送来，便放下心来，忙问：

“孩子们怎么样了？如今在哪里？”

桃儿靠近她，边将饭菜一一摆上桌，边用几不可闻的声音回答：

“孩子们暂且被安置在咱们院中，说等少爷回来问过再做处置，只是，墨玉姐姐和小雀姐姐，也被她们单独关着，院里人，都心里没底。”

孩子们没事就好。

沈七七悬了一夜的心终于落了下去。

她本想，此事只需瞒上一两个月就好，和离之后，便和陆府没了干系，因此，也没想过要如何应对陆府诘问。

却没想到，陆府居然这么快知道了此事，只是还不清楚，她们究竟知不知道穆梵音和念念的身份，这才是最危险的。

她昨晚想了一夜，倒是想好了如何应对陆亦寻，目前唯一担心的，就是怕穆梵音为了替她脱罪，吐露了真相，那便全完了。

她出神了片刻，抬眸字斟字酌嘱咐桃儿：

“回去告诉那个雇来的养娘，我不在的时候，务必照顾好我那四个孩子，一切等少爷回来，便可水落石出。”

桃儿认真点了点头。

“若墨玉和小雀出来的早，也要帮着养娘照顾好我的孩子们。”沈七七沉吟着：

“只不知......她们如今关在哪里？”

桃儿一点就透，小声道：

“少奶奶放心，我一会过去给她们送饭，一定原话带到。”

门“吱扭”一声关上了，门锁重又落上。

桃儿拿了空食盘，从西厢房尽头一转弯，迎面便是早已等在哪儿的李嬷嬷，冷浸浸睨着她：

“说，她都和你说了什么？”