宫柱高耸，门窗紧闭，阴霾弥漫，白日也显得昏沉。

角落几盏宫灯亮着，煦暖融融，然而烛火的光亮，驱散不了宫廷无穷无尽的昏暗。

刘之衍俊美的脸上，深沉晦暗的阴影，交织其间。

过了极其漫长的时间，更漏不知响了几次。

细微烛光，在影枭银质面具上流转：“殿下？”

刘之衍唇角微微扬起，可乌漆黑墨般的瞳孔，没有丝毫笑意：“我原以为……”

影枭把头低得更低，作出恭顺聆听的姿态。

刘之衍语气藏着淡淡的失落：“我原以为她和别人不一样。”

影枭面具之下的目光，闪过一丝杀气：“应女史不与我等齐心，反而投靠安景王，实乃忘恩负义之辈。殿下想如何处置应女史？但请吩咐。”

想到那日，他偶然抱在怀里的暖意。

要把这样的人撕碎吗？

沉默片刻，刘之衍摇摇头：“子清在乎我，哪怕我患有心疾，哪怕人人都说我疯行无状……唯有她，曾对我说，她会陪在我身边。你懂我的意思吗？不要伤害她。”

影枭想了想：“她是医者，她对殿下的关心，或许只是顺手而为。”

“影枭，”刘之衍的指节，缓而慢地轻敲桌沿，“哪怕子清给我的一切，全是假的。但也只有她，让我感觉到从未有过的在乎。”

刘之衍微微抬起眼，仰视上方，高耸寂寥的大殿。

因为他的异状，许多人都躲避他，偷偷厌恶他，连他的娘亲看见他，也忍不住流露恼火和恨铁不成钢的黯然。

小时候，他常常一个人呆在碧梧宫的大殿之中，不知道多少次，把目光投向这华丽但空洞的宫廷，觉得自己和这深宫一样无聊。

刘之衍的目光如同无波古井。

可如果仔细看，会发现在那深邃之处，有波光潺潺。

有什么东西，正在悄然生长。

刘之衍叹口气，声音似藏着万年风雪，透着深深的孤独：“哪怕是假的，我也……很欢喜。”

影枭眉头紧蹙，但他不敢反驳太子的命令，只得沉声答应：“是，太子殿下。”

-

“应女史，你比我大，我叫你子清姐姐好啦。”谢凝荷亲亲热热挽着应子清的胳膊。

少女的个头不高，人又长得可爱，应子清差点伸手摸摸她毛茸茸的脑袋，她笑起来，客气道：“奴婢不敢。”

“哎呀，有什么敢不敢的。”谢凝荷忽然笑起来，脸颊红红的，“说不定要不了多久，你就被太子哥哥抬进寝殿，当我们的太子嫂嫂啦！”

“？”应子清想，用不着抬，她已经住进太子的寝殿了。

天天在暖阁里值夜班。

见应子清没什么反应，谢凝荷抬起胳膊，娇羞地撞她一下：“你说是不是呀！”

这一撞，差点把应子清撞进池塘里。

“大家是不是误解了什么？”应子清揉揉胳膊，心惊胆战地带着谢凝荷，绕离这方池塘，“我身体不舒服，是太子殿下带着我离开，照料有加，我的感激之情溢于言表！太子的恩德，奴婢定铭记在心，没齿难忘！”

应子清目光灼灼，一番话说得慷慨激昂，光明磊落。

不知道的，还以为是哪位壮士在剖白心迹。

唯独，没有小女儿柔肠百转的心思。

“原来是这样吗……”谢凝荷不禁看向碧梧宫，心里很是为太子哥哥的感情之路感到担忧。

“本来也没什么啊。”应子清无奈道，“你们想太多了。”

庭院之中，投壶的游戏，快到尾声了。

十几轮过去，谁的技术好，谁的技术差，已经分出个上下。

再玩，也只是技术厉害的，越投越多，笨的，怎么都投不进去。

“不玩了不玩了。”刘驰骞显然是笨的那个，他面前的壶瓶坚韧不拔地伫立其中，瓶中一支羽箭也没有，全掉在瓶身的四周。

而薛沛南，深谙此道，他不满足空手投壶，走得极远，用箭弓射之。

这是更符合古礼，也是最考验人的玩法，同时也非常/装/逼/。

薛沛南的壶瓶，有三个孔洞，每个孔洞里落着几枚羽箭。

但也有掉落在地上的。

薛沛南每一次射箭投壶，姿势宛如标准的教科书，引得周围的人看个不停。

“子清姐姐，”谢凝荷摇着她的胳膊，“你也来玩吧？”

“我不会。”应子清摇头。

“我其实也不会，但我都敢玩，谁能笨得过刘驰骞啊！输了也没什么，就当练练手了！”

“哎，你这是什么意思？”刘驰骞不愿意了，抬袖擦擦脑门上的汗珠，辩解说，“我这是状态不佳。”

“行行行，你每次状态都不佳。”谢凝荷挥挥手，懒得跟他争执。

“你懂什么，我认真起来，薛家那小子根本比不过！”刘驰骞恨恨找回面子。

“哦，”谢凝荷毫不客气，“薛沛南射箭投壶，你站得那么近，也没投中。你怎么比他厉害啊？输得比人家厉害吗？”

应子清想拉一拉谢凝荷的袖子，让她别说了。

打人不打脸，刘驰骞说大话，其实是给可怜兮兮的自己，挽个尊。你这样说，岂不是把人家的台阶踹了，他不得炸了吗！

刘驰骞果然炸了，把袖子一撸：“我非得露两手给你看看！”

“你！”刘驰骞指着应子清说，“你来和我比试！”

应子清：“……”

赢一个完全不会的新手，难道有成就感吗？

薛沛南手持羽箭与弓，走了过来。

估计听见刘驰骞刚才放的话，年轻人好胜之心大起，薛沛南慢条斯理道：“这样好了，而这位女官，由我来教。我们射箭投壶，你还是老样子，徒手投壶。她输了，算我输给你。”

“好，就这样办，我第一个支持！”谢凝荷笑起来，只差拍手称快了。

刘驰骞想了想，怀疑地看着应子清：“你真的不会吗？”

“不会。”应子清老实回答，但她也不想参加比赛啊！

“子清姐姐，玩一场嘛。”谢凝荷看出应子清的不情愿，“好不容易有次机会，我们也不是能天天玩的。”

应子清看着庭中古拙精雅的礼壶，想了想，也有些跃跃欲试。

毕竟，射箭投壶是极为久远又风雅之事，它摒弃了射箭的杀戮之气，转而以一种精巧而不失犀利的技艺展现，颇有君子之风。

“来来来！”应子清兴致盎然，跟着撸起袖子，露出一截常年不见阳光的雪白手臂。

薛沛南望着应子清露出来的肌肤，又去瞧她秀美的眉眼，微微发了怔。

“怎么傻了！”谢凝荷推了薛沛南一下，“不是教子清姐姐弓箭吗？”

“她……”薛沛南犹豫着问，“这个宫女叫什么？”

“应子清。”谢凝荷解释道，“什么宫女，人家是女史官，是救太后的功劳换来的。”

“那，”薛沛南对着应子清，忽然有些拘谨，不自觉柔声细语，“应女史，我们开始吧？”

“好啊，”应子清左右看看，举起空空的双手问，“怎么开始？我没弓箭，我去拿一个？”

“用我的即可。”薛沛南把弓箭递给应子清。

上等紫杉木做的弓，微沉，质感细腻，不失坚韧。

应子清握住弓的中心，象征礼仪的长弓，在她面前，曲起一道极为优美的弧度。

应子清心里，小小地心花怒放了下。

光是拿在手上，她不禁生出一种箭矢离弦，百步穿杨，天下尽在掌握的爽感！

“嗯嗯，我感觉到一股气场了！”应子清高兴道。

“什么气场？”薛沛南思索片刻，自行替她解释，“若是排除杂念，达到身心与弓的合一，自当有一种无我之境。”

“你还未开始学，便先悟道，许是有天赋在。”薛沛南认真道。

“……啊？可能吧。”应子清只不过随口用一句二次元的词，竟引来他一番引经据典。

看来，这位薛宰相之子文韬武略，干什么都不错啊。

应子清拿稳弓箭，不知下一步：“然后呢？我该怎么做。”

“调整身姿，找到一种你最自在也最有力量的状态。”薛沛南抿了抿嘴角，走近几步，略微青涩道，“我教你。”

说着，薛沛南就要上前，触碰应子清的肩膀与腰身。

“子清。”

薛沛南差点以为，这声冷淡又亲昵称呼，出自自己的口。

众人转头一瞧，刘之衍神色淡然，朝这边走来。

他一身玄黑常服，宽袖长裙，腰间金玉环佩作响，却有一只极为扎眼的粗棉香包混入其中。

刘之衍视线从薛沛南身上一扫而过。

只是一眼，薛沛南硬生生僵在原地。

薛沛南心思不算敏感，却也不笨，他从太子殿下那沉郁的眼神里，看到一闪而过的戾气。

“我来教你吧。”刘之衍语气淡淡。

“哇，”谢凝荷捧着手，“太子哥哥的射艺，可要比薛沛南高得多，子清姐姐，你赢定了！”

“哦，好啊。”应子清答应。

忽然之间，“青锁香风”的清苦香味，在应子清的鼻息间萦绕。

不用回头，她便能清晰而强烈地感觉到，刘之衍的存在。

一如古书中的正人君子，刘之衍站在应子清身后，谨慎地与应子清保持极细微距离。

刘之衍身量极高，他只得微微俯身，在她耳畔轻声教导：“手先拿稳。”

淡淡然的嗓音，平静陈述。

然而，男子的声音像有颗粒质感般，在应子清的耳朵里磨了下，她只觉得耳朵酥了。

应子清自问不是声控，听了也有些腿软。

似是察觉应子清的变化，刘之衍严肃道：“别紧张。”

“……哦，好的。”应子清清了清嗓子，人也专注起来。

刘之衍用指腹点一下应子清的手背：“这里，握紧了吗？”

刘之衍的动作，一触即离。

可是留下的触觉，却很有存在感。

“嗯。”应子清强迫自己专心。

刘之衍继续用指腹，轻轻碰了下应子清的肩膀：“背要打直。”

应子清跟着调整了下，回答：“好。”

正当应子清以为，接下来准备瞄准之时，刘之衍的指腹，突然从她后腰滑下去：“这里太软，腰腹力量不够。”

……

仿若有一阵令人酥麻的电流，速度极其凶猛迅速地，淌过她的全身。

应子清的脸，当即红透。

她差点手软把弓箭掉在地上。

怎么学个射箭，这么的……

她不想学了！

应子清气劲一松，刚才好不容易调整好的姿势，破了功。

刘之衍面色仍是端正，眉头微蹙，微微斥责：“子清，须得凝心静气，再来。”