天空如厚重的深色绸缎，点缀着明亮如贝壳的云层。

钟问策负手站在亭子里，亭子立在一块高起的小丘上，从这里向南方眺望，越过重重叠叠的密林，可以看到若隐若现的深浅起伏。此刻黑白的世界中，唯有那里是一片青山。

昨天大家给申屠隽骨送行，桑兔也走了，到现在还没有回来。

她还会回来么？她没说不回来，但也没说会回来。

之前听说她跟申屠隽骨相认后，钟问策那一瞬间慌张和无措的感觉，现在又重新涌出，甚至更浓、更重。她在这里有亲人的扶持和护佑，不再是孤单一人，本是件好事，可是，为何自己会感到一阵落寞呢？

听到脚步声传来，钟问策猛的一回头，原来，当憧憬过于急切的时候，失望的苦楚也就随之而来了。

“小花，有什么好消息么？”

凌霄假装没有看到刚刚他的眼神突然暗淡下去，语气如常地回道：“听说有异族出现在探春城。”

“异族？不是经常有么？”

“这次不一样，一下子来了很多人，可能是隗阴山那边来的。”

“哦？隗阴山？好久没有听到这个名字了。是衔烛崖还是赤鷩谷？”

“听密探的描述，很有可能是衔烛崖的巽月宫。 ”

钟问策眼眸一眯，“你去跟勉勉说一下，我们明早天亮就走，不用送。”

凌霄应了一声，却站着不动。

钟问策好笑地看他一眼，“怎么？舍不得勉勉？”

凌霄无语望天，忽地扯唇一笑，回敬他一句：“你不等小兔了吗？”

钟问策眨眨眼，转过头去，“你觉得她还会回来么？”钟问策的声音突地暗哑下去，声音被黑夜吞噬，长风浩荡，令人听不真切，凌霄也就没有回答他。

*

钟问策和凌霄，一人一马，奔驰在官道上。马蹄哒哒，钟问策仍在加速中，他怕一旦慢下来，那种落寞的感觉就追上他了。

“阿策，前面有个驿站，休息一晚吧。”凌霄看着他的脸色，左右也还没有发生什么要紧的事情，晚点到探春城也无不可。

钟问策坐在驿站门前临河的破落亭子间里，淙淙的水流里藏有浅浅的睡意与淡淡的清醒，他突然有些懊恼起来——不该跑这么快的。他虽特意留下了马车，并交代了车夫等桑兔到了吴家后就先带她回苦昼园，但勉勉肯定会跟她说他们去了探春城。

她若不回苦昼园而是追过来怎么办？她若不愿乘车而是骑马追来怎么办？她半途迷路了怎么办？遇到匪徒了怎么办？渴了累了怎么办？若是她等着他去找她怎么办？

想到这里，钟问策突然坐不住了，想马上就原路返回。他刚走了两步，又停了下来。自己又凭什么非带着她走这条路呢？难道就凭那“睡一晚”的玩笑话？她是自由的，她本该是自由的。他自嘲地笑笑，拢了拢外袍，慢悠悠地回到驿站里。

后半夜的时候，驿站突然嘈杂起来。

二楼的钟问策打开屋门，隔壁的凌霄也探出了头。

原来是来了一群人，吵吵嚷嚷、又大呼小叫地叫掌柜和伙计忙东忙西地给他们准备酒菜。

说是商队，但看起来更像是马帮。从他们的谈话中得知，之前给探春城运送货物，酬劳颇丰，路过此地，来补充些饮水粮草，还要赶往下一个城镇。

过了一会儿，又来了两个年轻人，掌柜的见多识广，一看就是私奔的男女。男子儒生模样，女子长得也水灵。

要是平时，掌柜可能会多看几眼，不过，今天来了两个男子，一个高大英俊，另一个身材修长，那张脸竟是比女子还漂亮十分，简直惊为天人。他们这里虽然南来北往的人不少，但是条件一般，大多数都是贩夫走卒，商队马帮，江湖莽夫，哪里遇到过这般人物啊！掌柜和伙计呆呆地盯着他看了好久，那人也不恼，温和地朝他们笑笑就进屋休息了。

私奔的那对年轻人小心翼翼地坐到了最角落的一张桌子边，点了茶水，看起来就是路过歇歇脚而已，还要继续奔往幸福终点呢。掌柜摇摇头，果然是太平日子过久了，这些年轻人啊，总以为爱意大过天，有情饮水饱。

“康哥，我们，我们还是走吧。”章婉虽然背对着那群汉子，但是他们说话很大声、吃饭很大声、连打嗝都很大声，顿时觉得害怕得不行，早知道就不进来了。

“婉妹，你不是累了么，正好有一家驿站。那些人估计也是来歇脚的，这里是官道范围，我们不去惹他们，就应该没事。等天亮了我们就走，好不好？”邹少康看到章婉一副泫然欲泣的样子，心里怜爱得不行，直想把她拥入怀里好好疼惜一番，可现在条件不允许，只好将她的小手包住，轻轻摩挲着。

章婉唔咽一声，又往邹少康那里靠近了一点。刚刚跑出来的时候，她既惊慌又窃喜。可是，这才过了两天，她就累了。身体很累，心里也很累。她不敢去细想，这到底是不是自己想要的，但是她知道自己绝对不要嫁给那个员外做小妾。事已至此，她只能继续走，再远一点，找个小村子，安定下来，跟康哥过男耕女织的生活。她现在什么都没有，还好还有康哥。想到这里，她轻轻地靠在了邹少康的肩上，闭眼休息。

大堂鼾声此起彼伏，邱老大睁开眼，看看外面的天色，觉得差不多了，就呼喊着弟兄们准备出发。有人半梦半醒着，听令后立即站了起来；有人趴在桌上睡着了，被叫醒后还有点迷糊着。

这时一个小弟慌慌张张跑过来，在邱老大耳边说了句什么，邱老大立即起身，去后院一看，只见陈勇趴在地上，被人划破了喉咙，身体还有温度，看来刚死不久。

一看有弟兄不明不白的死了，马帮众人怒了，立即叫来掌柜，说他们要封锁这里，抓杀人凶手。

当钟问策和凌霄往大门走的时候，被一个大胡子拦住了。

钟问策朝一旁苦着脸的掌柜看去，掌柜颤颤巍巍地说了句：“他们，有，有人死了。”

“报官了没有？”

“哼，报什么官，凶手肯定就在这里，等我们老大找出来之前，谁都不能离开！”大胡子说完，摸着下巴，把钟问策上上下下扫了几遍，看到身后的凌霄时，不自然地放下手，改成抬头挺胸的凶狠模样。

钟问策和凌霄互看一眼，转身走到大堂中的一张桌子边坐下。

旁边坐着一对年轻人，两人都非常紧张，男子一直握着女子的手，轻声安抚着。

章婉紧紧挨着邹少康，她注意到有两个男子朝这边走来，当她看清其中一人的脸时，愣住了。直到对方察觉到她的目光，朝她微微一笑，她才恍然回过神来，赶紧低下了头，脸色微红。

一旁邹少康察觉到章婉的失神，暗暗朝那两人撇了一眼。

当钟问策和凌霄被困在驿站的时候，怎么也想不到桑兔已经到了探春城。

那晚，她趁着夜色，偷偷溜出了青鸾宫，在南梦山山脚遇到了来送信的吴家管事和护卫。原来是吴勉勉知道了凌霄他们要走的计划后，悄悄派人去通知桑兔的。桑兔一听钟问策要去探春城，本想马上返回吴家跟他们汇合，谁料，转头就发现青鸾宫的人追了出来，她立即作出决定，不回吴家，直接去探春城等钟问策他们。

探春城是个江南一带有名的销金窟，很容易就找到了。当她到达了探春城，发现了一个问题——不知道要去哪里才能等到他们。于是，她找了一家城内最高的酒楼，名字叫春归楼。她就坐在三楼临街的窗边，进出探春城的人，大多数都会经过这里。

这一等，就是两天。

有一阵嘈杂之声从楼下传来，但是桑兔无心理会。过了一会儿，嘈杂的源头，却走到她这边来了。

两个人坐到了桑兔对面的一桌，她余光捕捉到熟悉的身影，忍不住抬头望去，心里一惊，那桃腮粉面的精致脸庞，那含笑的眉眼，那身淡绿锦袍，玉质头冠，这也太像他了吧！定睛一看，至少有七分像。

桑兔记得，有一次去找钟问策，远远地看到他在荷花池边的亭子里，正躺在摇椅中合眼小憩，他穿着白色里衣、披着一套半旧的浅绿外袍，雁灰色的长发披散着，似波浪般轻轻涌动，泛着绸缎般的光芒。

桑兔就这样站了很久，直到他回过头，朝她笑起来，一如碧绿莲叶间苏醒的粉白卷荷。

桑兔吸吸鼻子，又是一叹。

他什么时候到呀？早知道就不自作聪明地先跑到这里来了。不过，他不在，她也不想回苦昼园。对了，他会不会恼她没有交代清楚就跟着隽骨叔叔走了？她当时不是不想说，是来不及说么。

不对！她记得凌大哥说过，当年江明蝉就是突然消失了，然后，他们就没有然后了。

幸好她不是江明蝉。

也不对！她甚至都不是江明蝉！

对他来说，她只不过是万千觊觎他美色的女子之一吧？！想到这里，桑兔趴到桌上，又又一叹，捏着茶杯，想起钟问策喝茶时的手，再次在心里描摹了一遍他手上的伤痕，似乎这样才能离他近一点儿。

“苏兄真是好风采啊！别说女子了，就连男子看到苏兄，都是一番赞美，这探春城内，恐怕无人比得上苏兄了！”柳九成斟满两只酒杯，给苏蠡递去一杯。

“哪里哪里，柳兄抬爱了。不过是父母给了一副好皮囊而已，哪里比得上柳兄的文采斐然，这探春城的姑娘们口口传唱的可都是柳兄的词曲。”苏蠡嘴里说着谦词，但是显然对赞美很是受用，春风得意的笑容一直挂在脸上。

“这次妗玉夫人的生辰宴，想必在诸多座上宾中，苏兄又是最受瞩目的那一位了。”

“柳兄这番话真真是折煞小弟了。且不说妗玉夫人的生辰宴邀请了许多名门世家的公子贵人，还有很多像柳兄这样的才子英雄，哪里轮得到小弟我啊！”

“苏兄过谦了过谦了，你在探春城内是数一数二的乐师，与那黎妙年有琴艺双绝的名号，这可不是普通琴师可以比拟的啊！听闻那黎妙年有意退隐，这下子，苏兄就是名副其实的第一人啦！来，让我再敬你一杯！”

两人你一言我一语地互相恭维着，当“妗玉夫人”这个名字飘进了桑兔的耳朵里后，她就有意无意地把他们俩的对话都听进去了。再到后面他们提到的“黎妙年”，她想起了桃花涧、想起符大哥的剑伤、阿甲的课业、想起一整片盛开的桃林，心里沉甸甸的，不知不觉已经装了这么多东西了吗？

这是好事吗？她本想走的那条路，似乎被堆积了许多绊脚石，越来越窄了。

桑兔站起身，想离开酒楼，突然被人从背后撞了一下，她扶住桌子站稳，就看到一个高高的华服男子摇摇晃晃往对桌那两人走去，一阵酒气熏天，还朝着那个“苏兄”伸出了手，嘴里念叨着“俏相公！美人儿！”

苏蠡看到向他扑来的醉鬼，厌恶地立即站起身，一旁的柳九成也赶紧把他挡在身后。可惜醉鬼的力气很大，把文弱的柳九成往旁边一拨，又扑向苏蠡，苏蠡连连后退两步，腰撞在了栏杆上，已退无可退。

突然，醉鬼往后一仰，一屁股跌坐在地上，连声呼痛。只见一个高挑的女子正站在他后面，敛眉静立。应该就是她出手相助的吧，她手里还捏着短剑，看起来确实像是跑江湖的侠女一类。

这时又出现了两人，自称是醉鬼的友人，扶起醉鬼，连连道歉，扛着他就往楼下走去。

“多谢姑娘出手相助。”苏蠡率先拱手作揖道。

桑兔淡淡道了句“不用”，迈开步就要朝楼梯走去。

“请留步！敢问姑娘怎么称呼？”

桑兔回头看他，一对上这张脸，犹豫片刻，还是开口道：“我叫桑兔。”

“桑兔姑娘！”苏蠡又作一揖：“在下名叫苏蠡，是一名琴师。明晚在西园小筑有场表演，想请姑娘来坐坐，聊表谢意。”

“是啊，我们苏兄可是一流琴师，想听他奏曲的人已经排到明年啦！姑娘一定要来啊！”柳九成在旁边附和着。

桑兔想拒绝，可是对着这张与钟问策相似的脸，她却说不出口。最终她还是应下了，也许明天钟问策就到了呢，讲不定他有兴趣一起去听听看呢。

而此时此刻，钟问策正在耐心地回答着马帮老大的问话，可惜，他都快要怀疑自己说的不是人话了，因为对方一副听不懂，也不想懂的蛮横样子。