斯内普也笑了。

“向我提供消息的人告诉我，他们计划散布一些虚假情报，这肯定就是了。毫无疑问，德力士中了混淆咒。这不是第一次了，他立场不稳是出了名的。”

“我向您保证，主人，德力士看上去很有把握。”亚克斯利说。

“如果中了混淆咒，他自然很有把握，”斯内普说，“我向你保证，亚克斯利，傲罗办公室在掩护哈利·波特的行动中将不再起任何作用。凤凰社相信我们的人已经打入魔法部。”

阿泰尔已经对他们的对话失去兴趣了，他看向斜对面的卢修斯、纳西莎和德拉科，他们都看着桌面一句话也不说。

“主人，”亚克斯利继续说，“德力士相信所有的傲罗都要参加转移那个男孩——”伏地魔举起一只苍白的大手，亚克斯利立刻不做声了，怨恨地看着伏地魔把目光又转向了斯内普。

“接下来他们打算把那男孩藏在哪儿？”

“藏在某个凤凰社成员的家里。”斯内普说，“据情报说，那个地方已经采取了凤凰社和魔法部所能提供的各种保护措施。我认为，一旦他到了那里，就很难有机会抓住他了。当然啦，除非魔法部在下个星期六之前垮台，主人，那样我们或许有机会发现和解除一些魔咒，继而突破其他魔咒。”

“怎么样，亚克斯利？”伏地魔朝桌子那头大声问，火光在他的红眼睛里发出诡异的光芒，“魔法部到下个星期六会垮台吗？”

亚克斯利挺起胸膛，“主人，这方面我有好消息。我——克服重重困难，经过种种努力——成功地给皮尔斯?辛克尼斯施了夺魂咒。”

“这倒令人吃惊，”伏地魔说，“但辛克尼斯只是一个人。在我行动之前，斯克林杰周围必须全是我们的人。暗杀部长的努力一旦失败，我们就会前功尽弃，阿泰尔，你的准备呢？”

“随时，主人，”阿泰尔短暂的对上那双红眼睛，“所有的都已经布置了，只需要让斯克林杰短暂的走出魔法部，离开那个建筑的保护。”

“好极了，孩子，”伏地魔又一次看向亚力克斯，“这么看来，你可是计划的重心，亚力克斯。”

“是的——主人，辛克尼斯是魔法法律执行司的司长，他不仅与部长本人，而且与魔法部各司的司长都有频繁接触。我想，我们要是能操作一下，一定可以让斯克林杰走出魔法部。”

“但愿我们的朋友辛克尼斯在成功前不要暴露身份，”伏地魔说，“不管怎样，魔法部是不可能在下个星期六之前垮台的。既然不能在那男孩到达目的地以后抓他，我们就必须趁他在路上的时候动手。”

“主人，这方面我们有一个优势，”亚克斯利说，他似乎打定主意要得到一些夸奖，“我们已经在魔法交通司里安插了几个人。如果波特幻影移形或使用飞路网，我们立刻就会知道。”

“他不会这么做的，”斯内普说，“凤凰社会避开任何受魔法部控制和管理的交通方式。凡是和魔法部有关的，他们都不相信。”

“这样更好，”伏地魔说，“他只好在露天转移，要抓住他就容易多了。”

伏地魔又抬起目光，望着那具慢慢旋转的人体，一边继续说道：“我要亲自对付那个男孩。在哈利·波特的问题上，失误太多了。有些是我自己的失误。波特能活到今天，更多的是由于我的失误，而不是他的成功。”

所有食死徒都小心的降低存在感，防止伏地魔因为救世主的逃脱迁怒自己，阿泰尔用安排食死徒埋伏斯克林杰的记忆填满大脑，防止伏地魔看见自己对他的厌烦。

可他的目光仍然对着上方那具昏迷的人体。

“我太大意了，所以被运气和偶然因素挫败，只有最周密的计划才不会被这些东西破坏。现在我明白多了。我明白了一些以前不明白的东西。杀死哈利·波特的必须是我，也必定是我。”

伏地魔的话音刚落，突然传来一声痛苦的哀号，拖得长长的，凄惨无比，像是在回答他的话。桌旁的许多人都大惊失色地往下看去，因为那声音似乎是从他们脚下发出来的。

阿泰尔认真回想着这个声音，地牢里大部分人都是他带回来的，可他对这个声音没什么印象。

“虫尾巴，”伏地魔那平静的、若有所思的声音毫无变化，目光也没有离开上面那具旋转的人体，“我没有跟你说过吗？让我们的客人保持安静！”

“是，主——主人。”虫尾巴结结巴巴地说。他坐在那里显得特别矮，猛一眼看去，还以为椅子上没有人。

他慌慌张张地从椅子上爬下来，匆忙离开了房间，身后只留下一道奇怪的银光。

“我刚才说了，”伏地魔又看着自己的追随者们紧张的面孔，继续说道，“我现在明白多了。比如，我需要从你们某个人手里借一根魔杖，再去干掉波特。”

阿泰尔不担心这个，伏地魔不会要他或者斯内普、贝拉之类的魔杖，而马尔福会因为阿泰尔的出色获得一点小小的优待。

“没有人自愿？”伏地魔说，“让我想想……艾德里克，我看你没有理由再拿着魔杖了。”

艾德里克·诺特抬起头。在火光的映照下，他的脸色苍白，一双眼睛深陷下去，神色阴郁，说话声音沙哑。

“……主人？”

“你的魔杖，艾德里克，我要你的魔杖。”

“我……”

他颤抖抽出魔杖，递给了伏地魔。伏地魔把魔杖举到他的红眼睛前面，仔细端详着。

“是什么做的？

“黑刺李的，主人。”老诺特小声说。

“杖芯呢？”

“火龙——火龙的神经。”

“很好。”伏地魔说。他抽出自己的魔杖，比较着长短。

老诺特眼巴巴的看着伏地魔手里的魔杖，似乎希望伏地魔能还给他。

“非常好，艾德里克，这是你做出的最大贡献。”

有几个人发出了窃笑，阿泰尔在心里算了一下小诺特的年纪，马上要成年了啊。

“至于你，卢修斯，”伏地魔猛地转身看向卢修斯，“你有一个足够优秀的……养子。”

这个称呼让纳西莎的表情变了一下。

“……我待在你家里，有什么让你们不愉快的吗，卢修斯？”

“不，主人——这是我们的荣幸——”

“全是撒谎，卢修斯……”

他冷酷的嘴已经不动了，但低低的咝咝声似乎还在响着。这声音越来越大，一两个巫师忍不住打了个寒战，只听见桌子底下的地板上有个笨重的东西在爬。

巨蛇探出身，慢慢爬上伏地魔的椅子。它越攀越高，似乎永无止境，然后把身子搭在伏地魔的肩膀上，它让阿泰尔想到了一些不太愉快的记忆。

“为什么马尔福一家对他们的境况表现得这么不高兴呢？这么多年来，他们不是一直口口声声地宣称希望我复出，希望我东山再起吗？”

“那是当然，主人，”卢修斯说，他用颤抖的手擦去脸上的汗，“我们确实是这样——现在也是。”

纳西莎坐在他身边僵硬的点点头，努力避开伏地魔和那条蛇的视线。

德拉科刚才一直盯着长桌上方那具毫无生气的人体，此刻迅速扫了一眼伏地魔，又赶紧移开目光，不敢跟他对视。

“主人，”贝拉激动的声音吸引了伏地魔的视线，“您待在我们家里是我们的荣幸，没有比这更令人高兴的了。”

“没有比这更令人高兴的了。”伏地魔学着她的话，把脑袋微微偏向一边，打量着努力朝他靠近的贝拉，“这话从你嘴里说出来，可是意义非凡哪，贝拉特里克斯。”

她顿时脸涨得通红，眼睛里盈满喜悦的泪水。

“主人知道我说的都是真心话！”

“没有比这更令人高兴的了……跟我听说的你们家这星期发生的那件喜事相比呢？”

贝拉呆呆地望着他，嘴唇微微张着，似乎被弄糊涂了。

“我不明白您的意思，主人。”

“我说的是你的外甥女，贝拉特里克斯。也是你们的外甥女，卢修斯和纳西莎。她刚刚嫁给了狼人莱姆斯·卢平，你们肯定骄傲得很吧？”

桌子周围爆发出一片讥笑声。许多人探身向前，互相交换着愉快的目光。

“你的父亲，阿泰尔，英勇的小天狼星·布莱克，”阿泰尔的名字让食死徒们短暂的安静下来，“骄傲的担任了伴郎的位置。”

“我会杀了他，主人，”阿泰尔过于平静的声音让斯内普多看他一眼，“我会让他躺在这里，像她一样——”

阿泰尔的最后一句话消失在贝拉的解释中，她刚才还激动的满脸通红，现在却难看的要命。

“主人，她不是我们的外甥女，自从我们的妹妹嫁给那个泥巴种之后，我们——纳西莎和我——从来都没有正眼瞧过她。那个孩子，还有她嫁的那个畜牲，都跟我们没有任何关系。”

伏地魔对阿泰尔的回答很满意，于是他决定放过阿泰尔，“德拉科，你说呢？你会去照料那些小狼崽子吗？”

德拉科在阿泰尔的暗示下坚定摇头。

“长期以来，我们的许多最古老的家族变得有点病态了。”他说。贝拉特里克斯屏住呼吸，恳切地盯着他。“你们必须修剪枝叶，让它保持健康，不是吗？砍掉那些威胁到整体健康的部分。”

“是的，主人，”贝拉小声附和，眼里又盈满了感激的泪水，“只要有机会！”

“会有机会的，”伏地魔说，“在你们家族里，在整个世界上……我们都要剜去那些侵害我们的烂疮，直到只剩下血统纯正的巫师……”

他举起老诺特的魔杖，对准悬在桌子上方微微旋转的人体，轻轻一挥。那人呻吟着醒了过来，开始拼命挣脱那些看不见的绳索。

“你认得出我们的客人吗，西弗勒斯？”伏地魔问。

斯内普抬起眼睛望着那张颠倒的脸。此刻，所有的食死徒都抬头看着这个被俘的人，好像他们得到批准，可以表现出他们的好奇心了。那女人旋转着面对炉火时，用沙哑而恐惧的声音说：“西弗勒斯！救救我！”

“噢，认出来了。”斯内普说，犯人又缓缓地转过去了。

阿泰尔又开始打量她了。

“你记得她吗？阿泰尔，”她又转向阿泰尔，年轻的脸上满是恐惧，她都要恳求这个把她抓来的恶魔了，“在我让你行动的时候。”

“记得，主人——”阿泰尔让自己的声音带上骄傲，“学生会主席需要和教授们一起安排巡逻。”

伏地魔从阿泰尔身后走过，“有些人可能不认识她，我来告诉你们吧，今晚光临我们这里的是凯瑞迪·布巴吉，她此前一直在霍格沃茨魔法学校教书。”

桌子周围发出轻轻的、恍然大悟的声音，阿莱克托咯咯地笑了起来。

“对……布巴吉教授教巫师们的孩子学习关于麻瓜的各种知识……说麻瓜和我们并没有多少差别……”

阿米库斯朝地下吐了口唾沫。凯瑞迪·布巴吉又转过来面对着斯内普。

“西弗勒斯……求求你……求求你……”

“安静。”伏地魔说着又轻轻一抖马尔福的魔杖，凯瑞迪像被堵住了嘴，立即不做声了，“布巴吉教授不满足于腐蚀毒化巫师孩子的头脑，上个星期还在《预言家日报》上写了篇文章，慷慨激昂地为泥巴种辩护。她说，巫师必须容忍那些人盗窃他们的知识和魔法。布巴吉教授说，纯血统巫师人数的减少是一种极为可喜的现象……她希望我们都跟麻瓜……毫无疑问，还有狼人……通婚……”

这次的笑声被愤怒代替，凯瑞迪·布巴吉第三次转过来面对着斯内普。泪水从她的眼睛里涌出，流进了头发里。斯内普一脸冷漠地望着她，慢慢地，她又转了过去。

“杀了她，阿泰尔。”

阿泰尔站起来举起魔杖，“阿瓦达索命！”

一道绿光照亮了房间的每个角落。轰隆一声，凯瑞迪落到桌面上，震得桌子颤抖着发出嘎吱声。几个食死徒惊得缩进椅子里，卢修斯拉住德拉科和纳西莎的手。

“用餐吧，纳吉尼。”伏地魔轻声说，巨蛇晃晃悠悠地离开了他的肩头，慢慢爬向光滑的木头桌面。