当天太阳落山前，族比就放榜了。

“族比第一是：药尘！”

药尘的紫炎丹被药族大长老药万火长老评定为极品三品丹，容获第一。

这是一个谁都没预料到的结果，本以为药尘只能挤进前八，谁能想直接捧了个第一回来。

娘亲很高兴，傍晚做了一大桌子菜。这是这些年来，一家人难得的其乐融融的场面，连罗兵大叔一家都来沾沾喜气了。

晚上，药灼在自家庭院里看星星。

庭院里有一个双人秋千，是药火在她小时候为她打造的。直到现在，每当药灼晚上出来透气，想要放空的时候，就会来这里荡一荡。

看着白天族比时，药族子弟齐聚，热闹非凡的场景时，药灼突然觉得有些迷茫。

这一切都与她无关，她好像始终是局外人。

“嘎吱—”

庭院的门突然被推开了，紧接着，一道熟悉的身影坐到了药灼的身边。

“哥哥，你怎么来了？”

药灼转头看去，见药尘一言不发地坐了过来。他咬着嘴唇，似乎想要说些什么，却迟迟没有开口。

“灼儿，”终于，药尘憋了半天，

“谢谢你。”

药灼一愣，她没回过神来，反问道：“谢我做什么？”

“我......”似是没想到药灼是这般回应，药尘有些不知所措。

他涨红了脸，嗫喏着说：“我听罗山大哥说，虎炎草是你发现的，也是你偷偷带给我的。”

他好像把许多想说的话给吞了回去，只留下一句：“如果不是因为我，你就不必把资源都让给我，也不需要去当族兵冒险出任务了......”

若不是这些年药灼辛苦采药，还把自己的修炼用丹药给了药尘，药尘从天魔解体中缓回来的时间必定要拉长许多。

那他就不知道自己能否赶在族比前，拥有炼制紫炎丹的实力了。

“都怪我没用，才让你受了这么多苦。”

药灼沉默了。

道理是这个道理，但她应该怎么说呢？

“我没有，我并没有你想的那般亏待自己。”药灼轻声道，“你每天浸在药浴里承受的痛苦比我多太多了。”

“况且，我们不是家人么？你的我的，没有必要分得这么清楚吧……”

但没想到，药尘听了这话，好像受到了什么刺激似的，一屁股从秋千上弹射起来。

“小灼！”

药尘面对着药灼，直勾勾地看着她。

眼里似有光芒闪烁。

“小灼，今天族比之后，我肯定能获得族内的重点关注，得到族里的资源和培养。”

他伸出一根小拇指，“我们拉勾。”

“如今是你在护我，以后，就换我来护你。”

“这是我们之间的承诺。”

突如其来的真心剖白，让药灼有些懵。她缓缓抬起头来，愣愣地看着药尘。

是“护她”，不是“守护这个家”。

药灼不太明白哥哥为什么要这么说。

她隐隐觉得有些奇怪，但又分辨不出到底有什么区别。

于是她伸出手，勾住药尘的小拇指，试探道：“你怎么能忘了娘亲？”

她噗嗤一声：“难道我们就不需要守护娘亲了吗？”

“娘亲当然也要！”药尘坚定地道，“你们是我最重要的人，我以后定会尽全力护你们周全。”

“好，我相信你。”药灼扬起一个浅笑，随即又问：“离药会还有一个月吧，那么接下来这一个月，你打算做什么？”

药尘沉吟片刻，道：“我打算闭关突破斗师。实力上不去，就算参加药会也得不到什么名次。”他捏紧了拳头，“灼儿你都是斗师了，我要护你，又怎么能落下太多。”

“灼儿你呢？还要跟罗山哥出任务吗？”

药灼摇摇头，“罗山哥去执行别的任务了，这次不带我”。她迟疑了片刻，对药尘坦白：“我准备找个地方修炼新得的斗技，明天就走，或许短时间内不会回来。”

“不过你放心好了，”药灼拍拍药尘的肩膀，许诺道：“我会赶回来，看你在继续药会上大放异彩的！”

药尘心中有些失落。药灼从小学习斗技什么的都很快。能让她不确定学会时间的斗技，想必品阶不低。

虽然不知道药灼从哪里找到的这高阶斗技，但妹妹能有如此机缘，也是一件令人开心的事。

……

第二天中午，日头最烈的时候，药灼出门了。

她来到了自己突破斗师时找的那块隐蔽位置，挑了一块露天的石台，在脑海中打开了那本《大耀日决》。

迅速阅读过功法的内容，药灼深呼吸一口，轻吐出一口浊气。以往出现的斗技，都是一些零散的碎片，但好在她根本不需要花时间去学习，便可直接上手。熟练得仿佛自己已经炼过千百次一样。

但这本《大耀日决》就不一样。这直接以整本秘法形式出现的斗技，不仅仅需要她亲自修炼，难度也是上了一个大台阶。内容的晦涩程度堪比天书。

以她目前的实力，只能看懂第一层，就是那个能增幅五成以上战力的层次。仅靠第一层，这本秘法便已达到了地阶初级。不过这秘法也是有着限制，那便是得吸收太阳之力。在太阳越烈，阳光越充足的地方，使用这秘法的效果便越好。如若遇上阴雨天或者晚上，威力便要打折扣。

万一不小心跑到冰原或者虚空这种完全没有阳光照射的地方，秘法或许会直接失去作用。

“真是好奇怪的修炼条件啊……”药灼心里暗想。她还没听说过什么秘法会跟天气直接挂钩的呢。不过她一想到太明金焰的威力也是跟太阳有关，便释然了。

或许是配套的斗技吧，药灼心想。那太明金焰是不是能辅助修炼呢？

怀着这样的想法，药灼盘腿坐下，跟随者脑海中的修炼口诀，双手缓缓移动，变幻出一个个手印来。体内的斗气随着经脉游走几圈后，又冲出了她的身体，勾住了头顶耀眼的阳光。

起初，药灼捏手印的手法还略见生疏，但渐渐的，她的动作越来越快，越来越快。体内的太明金焰不止何时迅速窜出，将药灼的整个身体的包裹了起来。阳光受到了太明金焰的吸引，开始迅速向药灼聚来。它们一股脑地冲进太明金焰，然后化为药灼身体的一部分。

温度越来越高，外头的太阳越来越亮。山谷外的鸟儿惊叫一声，接连腾空飞去，只留下翅膀扇动带起的风声和树叶落下的莎莎声。

药灼来到了一片虚无空间。

这片空间空旷异常，周围黑洞洞的，仿若宇宙。

但又没有星星。

空间中央，伫立着一座明黄色的，闪烁着金光的小灯塔。这是这片空间里唯一的光源。

不过，说它是灯塔，也不准确。它整个身子都被虚幻的光茫笼罩着，从外面并不能看清具体的形状。这奇怪的物件，只有“灯塔”一词能够勉强形容。

“这又是给我干哪来了？”药灼站在小灯塔身边，打量着四周。

有了上次幻象的经验，药灼虽对这地方感到陌生，但不会再那般无措了。在她看来，这或许又是一种幻象。

周围都是静止的，一点动静都没有。药灼只好先坐下来，闭起眼睛，结出手印，继续她地修炼。

这里没有太阳，按道理来说药灼是无法在这里修炼的。但那泛着金光的小灯塔却突然亮了起来，瞬间光芒四射。那金芒仿佛鱼儿入水一般，随着药灼周身斗气的流动方向游入了药灼的身体里。

随着修炼的持续进行，突然到了某一刻，药灼觉得有些不太对劲。

她总感觉，这地方似乎是有另一个人在盯着自己。

“是谁？”药灼猛然睁眼。她向前望去，却见前方不何时多了一名红衣女子。那女子背对着药灼，药灼看不清她的脸。

药灼顿时感觉一阵心惊。是谁能在她的幻象里突然靠近自己，而自己却毫无察觉？

药灼刚才的喊声很大，可以传得很远。但那女子并未搭理药灼，她只是静静地站在那里。火红的衣裳无风自扬。

药灼心里的不适感越来越强。她起身快步朝那红衣女子走去。但当药灼越来越靠近那女子时，她惊骇地发现，那女子的身形竟与她很像。

等她再长大几岁，或许就是这般模样！

“你究竟是谁！”药灼猛然朝那女子冲去，伸手想去拉她。

但就当药灼要碰到那女子时，红衣女子突然动了一下，微不可查地偏过来部分侧脸。紧接着，药灼的手直接穿透了她。

红衣女子身形晃了晃，在药灼穿透她的那一刻，化为一道红烟，消散了。

那只是一道模糊不清的影子。

药灼深吸一口气，还没缓过神来，红光却又在她身后出现。

药灼猛地转头，定睛一看，随即大大地松了一口气。这新出现的红光也是一道幻影，与药灼长得一模一样。虽然长相一般无二，但是眼神却空洞得很，没有灵魂。药灼可以很明显的感觉出来，这道幻影对她没有任何威胁，只不过是一具从她身上拓下来的分身。

幻影与药灼唯一的区别，便是衣裳。这幻影也是一袭红衣，与刚刚那背对着药灼的红衣女子一样。