五娘瞄向四娘，显是被白氏说的臊了，低下脑袋，可眼睛却一个劲儿往大表哥哪儿瞟啊瞟，含羞带怯，欲言又止，春心萌动，跟下午在自己院里嚣张跋扈的样儿，简直判若两人。

果然是看上大表哥了啊，不过，看上大表哥的也不止四娘一个，二娘虽没说话，可那眼睛也跟带着勾子似的，不时便瞄上一眼，算起来还是三娘最含蓄，从始至终只看了大表哥一眼，可就这一眼也是眼波流转。

总结来说，自己这三个便宜姐姐，心里都惦记着大表哥，而显然白氏更属意四娘，这也不难理解，四娘的生母梅姨娘是白氏身边丫头抬的姨娘，又做小伏低这些年，加之四娘比较蠢，好控制，嫁到白家也不会作妖，自然是最佳人选。

白氏一吩咐传饭，万老爷便道：“昨儿约好了跟周老爷去汇丰楼吃酒，不好爽约，这就去了。”说着站了起来。

万老爷一起身，五娘等自然不能坐着，都站起来。

送了万老爷出去，白氏方跟白承运道：“你姑父不在，咱们反倒自在，你今儿来的巧，昨儿庄子上才送过来的活鲫鱼，说是开春头一网，在灶上小火熬了一宿，你跟二郎平日念书辛苦，正该补补。”

这话说的，合着鱼汤就没五娘她们几个的份儿呗，这不是偏心，是根本没把几个庶女当人看，四娘也一样。

不过，五娘运气不错，嫡母虽然瞧不上却有个贴心的便宜二哥，鱼汤一端上来，周妈妈刚给二郎盛了一碗，二郎接过随手便放到了五娘跟前儿道：“五妹妹身子弱，喝碗鱼汤补补。”

顿时一桌子的目光都看向五娘，有羡慕的，嫉妒的，好奇的，目光复杂的，也有简单的，羡慕的是旁边伺候的丫头，嫉妒的是二三四娘，好奇的是便宜大表哥，目光复杂的是白氏，简单的只有便宜二哥了，就是觉得她身子弱，得喝鱼汤补补。

便宜二哥的关心，直接导致了白氏让厨房又上了鱼汤，每人分了一碗，以表示她作为嫡母对几个庶女不偏不倚，当然，五娘还是占了便宜，她喝了两碗。

厨子的厨艺很精湛，鱼汤熬的奶白，一丝土腥味都没有，还放了细细的萝卜丝儿，味道说不出的鲜美。

小菜也做的极好，跟自己平常吃的完全不是一个水准，想来白氏这边的菜是单独做的，也或许这院里就有小厨房。

总之，五娘吃的很满足，而一桌子大概也只有她跟便宜二哥是认真吃饭，别人都是各有各的心思，二三四娘为了在心上人前维持自己的淑女形象，一个比一个含蓄，也就吃一两口意思意思，五娘可不信，这一两口能吃饱？又不是鸟儿。

大表哥好像没心思吃饭，虽然脸上一直笑着，说话也温柔和煦，却有种心事重重的感觉，至于白氏，不知是不是看见自己堵心了，也吃的不多。

一桌菜大半都进了便宜二哥跟五娘的肚子，饭后回到东次间用茶的时候，周妈妈还笑着打趣说今儿就数着二公子跟五小姐胃口好了，说的白氏目光扫过五娘落在儿子身上，笑道：“明儿就动身了，道上得走两日，想来不得吃不得喝的，今儿吃的扎实些才好。”

白承运道：“这条道承运每年都要走几趟，颇为熟悉，道上有客栈茶棚，虽比不得家里，倒也干净，用饭歇脚是不愁的，有承运在，姑母不用担心。”

白承运一句话，二娘忍不住了：“大表哥明儿也去祁州城吗？”白氏脸色微沉，二娘下意识低下头。

四娘却是个冒失性子，哪里忍得住接口道：“大表哥去祁州城做什么？”

白氏脸色更不好看了，但四娘可不是个会看眼色的，加之关心则乱，哪还管什么脸色不脸色，又问了一句：“是舅舅让表哥去的吗？”

白氏手里的茶碗咣一声搁在桌上：“女孩儿家，这么多嘴多舌的，还有规矩吗，可见平日里我把你们放纵的没边儿了。”

四娘这才不敢说话了，白承远开口解围：“又不是外人，一家子兄弟姊妹的，问句话也没什么，承运是去进学的。”

二娘眼睛一亮道：“表哥也是去考祁州书院吗？”

白承运笑着摇头：“那祁州书院哪是随便什么人就能去考的，表弟是童试案首，又有书院的老夫子举荐，方得了个考试名额，承运至今童试未过，怎敢奢求去考祁州书院。”

二娘眼里的亮光嗖一下暗了下去，四娘开口道：“以后表哥一定也能去考的。”语气坚定，信心十足。

五娘觉得，这位大表哥估计都没四娘这么有信心，不过，话肯定爱听，毕竟哪个男的不喜欢女孩儿崇拜坚定的相信自己呢，只要是人就没有不喜欢听好话儿的，果然，大表哥笑的更温柔了：“那就承四妹妹吉言了。”语气更是仿佛能滴出水儿来，这种回应，对于怀春少女的杀伤力可想而知。

四娘当即红了脸，人也扭捏起来，话都不知道该说什么了，低着脑袋，就剩下害羞了，而旁边的三娘，话是没说一句，却可怜了手里的帕子，都被她搅成麻花了，还有二娘瞄着大表哥一副少女情怀欲说还休的样儿，平日那股傲气连点儿影儿都瞧不见了。

这表哥表妹的，精彩程度犹如一部多角的狗血言情剧，看的五娘津津有味，如果能沏壶热茶，再弄盘瓜子就更好了，当然，这些只能在心里想想。

大概觉得屋里的气氛有些不对劲儿，白氏咳嗽了一声道：“是你父亲在祁州给你寻了先生吗？”

白承运道：“不是先生，是祁州学堂，也在清水镇上，虽不能跟祁州书院相比，却比家里好，父亲信中说，让我先去祁州学堂，等找人弄到荐贴，再考祁州书院。”

五娘颇为感慨，可见无论古今，在孩子的教育上父母都是非常重视的，即便那位传说中撇妻弃子的舅老爷，为了大儿子，也不惜血本，可见这位舅老爷也并非如传说中那样撇妻弃子，不然，干嘛花这么大力气，给不待见的大儿子搞学校啊。

不过，舅老爷是不是想的太简单了，这位大表哥虽然看上去挺像个学霸的，可像不代表是啊，便宜二哥比大表哥小好几岁呢，人家童试都考了头名，大表哥过都没过，这样的水平，就算弄到荐贴儿，有了考试资格，估摸也考不上吧。

这么浅显的道理，自己都知道，白氏如何不知，却并未说什么，只是点头道：“这么着正好，若二郎考上祁州书院，日后你们兄弟彼此也有个照顾。”

白承运看向二郎道：“二郎以前便最擅策论文章，人所不及，只诗赋一道上略有不足，如今这不足不仅补上了，还作出那样的绝妙好诗，竟比策论文章更好，又得了祁州书院的老夫子举荐，怎会考不上。”

三娘疑惑开口：“什么绝妙好诗？”

一说起这个白承运可来精神了，摇头晃脑的吟诵了起来：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟，夜来风雨声，花落知多少。（唐 .孟浩然《春晓》）如今这首诗就挂在我的书房里呢，日日都要看上几遍，每次看都感叹，表弟把这春日晨起的景色，真真儿写到了极致，还有，咏柳……”接着又摇头晃脑的把咏柳吟诵了一遍，那样子，好像吟诵什么千古绝唱一般。

吟诵过后又道：“承运此次也是来跟表弟请教的，还望表弟不吝赐教。”话头忽悠就转到了二郎身上。

二郎心虚，下意识看向五娘，五娘目光飘到了别处，心话儿，你别看我啊，我比你还虚呢。

白氏自是知道底细的，打个岔道：“若二郎考上了，便要在祁州上学，日后你们兄弟俩在一处，还不是想怎么请教就怎么请教，也不急在这一时半会儿，明儿一早就启程了，今儿还是早些歇息吧。”

白氏一句话，大表哥显然颇为失望，却不好说什么，而五娘跟二郎同时松了一口气，今儿这一关算是过了吧。

五娘一口气刚松下去，却忘了还有个既没脑子还不省心的四娘，一听说白承运要去祁州上学，立马急了，怀春少女一腔热血往脑子一冲，伸手一指五娘气哼哼的道：“母亲不是一直不喜五娘吗，为什么让她能跟着二哥去祁州？”

这脑子简直没眼看，五娘都想捂脸了，这丫头不是没心眼儿是脑残，也不琢磨琢磨，白氏这么讨厌五娘，也只是不闻不问，任她自生自灭，没下黑手，可见是看重名声的，作为万家的当家主母，就算不能人人都夸贤良淑德也断不能落下个嫡母戕害庶女的名声。

所以，有些事可以做却万万不能拿到面儿上说，偏偏脑残的四娘一句话戳破了窗户纸儿，给了白氏一个老大的难堪。

白氏哪能不恼，脸一下就黑了下去，定定看着四娘：“你是在质疑我作为嫡母对你们姐妹不公吗？”目光冷冷，语气比目光更冷，说的每一个字都跟冰碴子似的。

四娘吓住了，脸色一白：“我，我不，不是这个意思，我，我……”我了半天也没我下去。

周妈妈忙打圆场：“夫人，这天可不早了，明儿二少爷表少爷还得赶路呢。”

白氏看了四娘好一会儿，终是挥挥手：“散了吧。”