“昨天在校门口和招生办主任起冲突的人是她？”
“对，就是她，我打听过了，她叫尤依·沙蓝戴尔。她姐姐尤安娜·沙蓝戴尔是圣菲斯的优等生，在神罚降临的时候正好在打考核对抗赛的决赛，本来是很有可能获胜的。”
“那她妹妹的魔法天赋想必也不会差。”
“这都不重要，没看尤依是佩拉领主引荐来的吗？后台硬着呢，魔法天赋什么水准都不重要，她以后的前途肯定比大部分同学都好。”
“真羡慕她，怎么就抱上佩拉领主这么粗的一条大腿……”
“尤安娜”“佩拉”“关系户”，尤依知道的，她一定逃不脱这些标签，因为在旁人眼里他们看到的就是这样，自然会这样认为。他们会顺理成章地觉得，她是被佩拉塞进来的特权者，又因为是尤安娜的妹妹而有那么一些魔法天赋。
他们也并没有说错，尤依认。虽然她能得到佩拉签批的推荐令，是靠自己的努力，但也确实抱上一条大腿。而自己作为魔法天赋很高的尤安娜的妹妹，她们有相同的血缘，她才因此也有不错的魔法天赋。
尤依不在乎别人说什么。
她只是沉默地坐到贴有自己名牌的课桌前，准备投入学习上课。
经过数天的学习，尤依发现，果然进入专门的魔法学校深造，有老师教导和引领，要比她自己胡乱练习要有效的多。
她体内的魔力很像是混乱的水流，各自流向不同的方向。当时埃莉诺修女为她启蒙，她得以找到聚集这些水流的感觉，这才能施展出魔法。
但这种感觉不熟练，也不精准、不鲜明。
听课堂上老师说，当一名魔法师提升到能够让自己和体内所有的魔力宛如一体时，当调动魔力就像是喝水呼吸一样自然时，才能走向魔法师的极致。
尤依自知，她还有很长的路要走，眼下她在专业的教导下进步神速，就更加能体会到，她距离那种极致还差得远。
没过多久，同学们就发现，尤依异常努力。
原以为她作为特权者，就是来圣菲斯混一混镀个金的，没想到所有人加在一起都没有她更努力。
她是课堂上最认真最积极那个，又是下课后还在不断练习的那个，几乎每分每秒，只要有一点时间，就能看到尤依在操场上练习魔法，或者在图书馆研读理论。
她不交朋友，不娱乐，只是没日没夜地学习和拼命。
不禁有平民同学对尤依改观，想去同她套近乎，又不好打扰她提升自己。久而久之，围绕尤依的舆论风向就悄然变化。
“她好像真的很厉害，是我们班最厉害的吧。”
“肯定的，没看到她都能施展高阶魔法『浮游术』吗？不是偏科就是天才，但是尤依明显不偏科，可见就是天才了。”
“一个努力的天才，真恐怖。”
也有贵族出身的同学深感不屑：
“我最讨厌这些平民佬一副不要命的姿态，仿佛衬托得我们吃不了苦。”
“她就算脱颖而出，成为新贵族，那也是独木难支，毫无底蕴，光靠佩拉领主的扶持，爬不了多高的。”
这些议论，随着时间发酵，陆陆续续都传到尤依的耳朵里。
尤依仍然不做理会。
对她来说，圣菲斯魔法学校是她要快速提升自己、晋升位阶的一个跳板。她从没想过要在这里老老实实读六年毕业，在这之前她就要夺得考核对抗赛的第一名，替姐姐向查理出一口恶气，再去更高的平台，像一次次跳板一样进阶自己，以能够和公正与审判之神法尔奈丝硬碰硬为最终目标。
她不像别的学生，会考虑要不要留校做老师，谋一份体面的工作和不错的薪水；也不像有些平民学生那样，满脑子只想着改变阶级，从帝国的家奴翻身为主子；更不像某些贵族学生，拿圣菲斯的学历当作增添自己未来谈婚论嫁的筹码，好让自己联姻到更高层次的家族。
尤依不计代价，不问前程。
但是，她这段时间心中的紧张和焦灼，却是极强烈的，那些在旁边议论她的同学们不会知道。
尤依拼命地想要突破魔导士位阶的初阶。
一名魔法师进阶的等级，从低到高依次是：魔术师、魔导士、魔法使、精灵使、幻魔使、宗师、半神（半魔）。
每个位阶里，又有低阶、中阶、高阶的区分。
比如说两个人同为魔术师位阶，一个在中阶，一个在高阶，实力也是完全不一样的。
尤依现在就在魔术师位阶的高阶。
欺诈魔王说，三个月，她要是不能到魔导士位阶的初阶，就要被夺舍……
尤依根本不敢去赌，魔王阁下究竟是骗她玩的，还是玩真的。
以它恶劣的做派，她要是没能在三个月里完成进阶，说不好被夺舍还不是最差的结局。
谁也不知道类似内维尔的那一手操作，会不会被复刻到自己身上。
所以，尤依拼命地练习。
可是，命运就好像在与她开玩笑似的，她仿佛被卡在瓶颈，状态一团模糊，怎么也突破不了。
尤依心焦得都上火了。
这日，又是在徒劳无功的瓶颈后，尤依脱力，滑落在地，就这么坐在操场的一角。
现在已经是黄昏了，别的学生都去食堂吃饭，整个操场只有她一个。她看着「凛冬」被夕阳裹上昏黄的颜色，她单薄的影子在绿茵茵的操场上被拉得很长。
还是不行。
尤依有些生自己的气。
为什么她能轻松跃迁进阶到魔术师高阶，却被卡在这里呢？
她已经很努力，努力将书本上的知识融会贯通，一遍遍不要命地练习……
一想到欺诈魔王留下的话，那宛如悬在她头顶的达摩克利斯剑，就令她焦虑不已。
尤依正无声叹气，忽然听到匆忙的脚步声，夹杂着男女争执的声音。
这里是操场的一角，后面就是一个小型台地园。尤依回头一看，台地园整齐的剪形树木后面，有两个身影在匆匆走过来。
其中一个穿着条尤依非常熟悉的奢华帝政长裙，一看就是希卡莉。
另一个是男人……尤依猛地反应过来，皇次子修迪斯殿下？
对了，今天是月底，学生家属可以入校探望。
大家都传修迪斯殿下心仪希卡莉小姐，所以，专程从红翡之都过来圣菲斯探望她吧。
尤依又看到，希卡莉的那两名女仆，正守在台地园的入口。
希卡莉和修迪斯殿下竟是在争执，他们的声音也断断续续传到尤依的耳朵里。
“父皇已经同意我娶你了，年底我们就可以结婚，你和我一起去领地……为什么不愿意？你不是爱恋我的吗？”
“我不想和你去领地，想留在红翡之都，你就非要去领地？”
“希卡莉，这是父皇的命令，我需要先在领地工作一段时间，为未来成为正式的储君做准备。”
“一段时间是多久？三年，五年，还是十年？”
“……我不想说好听的话欺骗你什么，三五年、十年，都有可能吧。父皇现在身体硬朗，我又是皇室贵族默认的储君，没有必要急着真正册封，反倒是父皇更偏重对我的培养历练，他希望我能在领地做出亮眼的政绩。”
“可我只想留在红翡之都！”
“希卡莉，你……你到底为什么这么执着……”
“我就是不想去领地，想一直在红翡之都！”
“希卡莉，你是不是有什么难以启齿的原因？没关系，你告诉我，我会试着去解决，你可以多依靠我一些。”
“修迪斯，我……”
希卡莉欲言又止，这时她正好快要走出台地园，因此看到了尤依就坐在不远处。
希卡莉一怔，连忙侧过脸去，借由一棵龙爪柳挡住尤依的视线，快速擦了擦眼角。
但尤依还是从龙爪柳的树枝间，看到希卡莉擦眼泪的一幕了。
后走出来的修迪斯，也注意到尤依，不禁愣了一下：“你是……”
这位皇子殿下的记忆力还挺不错的，他道：“你是那天圣菲斯校门外那个孩子……”
尤依对这些贵族公子小姐之间的爱恨情仇没有任何兴趣，她本就心情不好，此刻更是无奈，还要向他们行礼问安，浪费自己的时间。
尤依站起身来，恭敬地行礼：“尊敬的皇次子殿下，您记得不错，正是我。承蒙您的仁爱，我现在有了圣菲斯这个好的栖身之地。”
又稍微转身向希卡莉，“希卡莉小姐，对不起，我没有想偷听你们的谈话，我正好在这里练习魔法。”
希卡莉看上去情绪低落，俨然没法从刚刚的争执中平静，她就像是霜打的茄子一样，整个人都脱水了似的。
她无力地抬抬手，“没事，尤依小姐，你忙你的吧。”
修迪斯也道：“平身就是，去吧。”
尤依低眉顺眼：“那我就告辞了。”
离去后，尤依在脑海中复盘自己刚刚的言行，她想，是不是有几分像珍妮弗了。
那个在表演方面值得她学习的疯子。
晚上，希卡莉回到宿舍时，尤依仍旧被她惊到了。
希卡莉过分失落悲伤，从她身上散发出一种枯萎腐朽的感觉，她似乎无比绝望，那双栗色的眼睛里瞳孔快要失去焦距，那样子仿佛处在崩溃和某种痛苦抉择的边缘。
也不知道她是和修迪斯殿下大吵一架还是又发生别的什么事，她显得太绝望痛苦了。
希卡莉没有同尤依倾诉的意思，尤依当然也当作不知道，她才不会主动询问，也不想去好奇。
只是，看着希卡莉那两个女仆全程跟在她身边，尤依不禁想到，从她第一次见到希卡莉开始，希卡莉走到哪里，这两个女仆就跟到哪里，上课去也跟着，和皇子会面也跟着……
这给尤依一种奇怪的感觉，希卡莉仿佛在被她的女仆监视。
别人的事，她没心思想，她什么时候能突破瓶颈进阶啊……